பெட்ரோல் Vs சர்க்கரை ஆலைகள்: கரும்பு விவசாயிகளுக்காகத் தொடங்கிய திட்டம்- இன்று கைகொடுப்பது மக்காச்சோளம்

இந்தியாவில் பெட்ரோலுடன் எத்தனால் கலக்கும் திட்டம் தொடங்கப்பட்டதன் முக்கிய நோக்கம், பெட்ரோல் விலையைக் குறைப்பதோ அல்லது சுற்றுச்சூழலைக் காப்பதோ மட்டுமல்ல! கரும்பு விவசாயிகளுக்கு சரியான நேரத்தில் பணம் கொடுக்க சர்க்கரை ஆலைகளுக்கு ஒரு புதிய வருவாய் வழியை உருவாக்குவதே முதன்மையான இலக்காக இருந்தது.

ஆனால், ஒரு தசாப்தத்தில் இந்தத் திட்டம் தனது திசையை முற்றிலும் மாற்றிக்கொண்டுவிட்டது. இன்று, சர்க்கரை ஆலைகளை ஆதரிக்கத் தொடங்கப்பட்ட இத்திட்டம், தானியங்களை—குறிப்பாக மக்காச்சோளத்தை—அடிப்படையாகக் கொண்ட எரிபொருள் உற்பத்தித் துறையின் முதுகெலும்பாக மாறியுள்ளது. இந்தத் தலைகீழ் மாற்றத்தின் பின்னணியில் உள்ள வியத்தகு தகவல்கள் இதோ!
 
கரும்பின் 'மீதத்தில்' இருந்து முழுச் சாறுக்கு!

2017-18 வரையிலான காலகட்டத்தில், சர்க்கரை ஆலைகள் எத்தனாலை கரும்புச் சர்க்கரையை எடுத்த பிறகு எஞ்சிய 'சி-ஹெவி மொலாசஸ்' (C-heavy molasses)-லிருந்து மட்டுமே தயாரித்து வந்தன. இது மறுசுழற்சி செய்ய முடியாத, குறைந்த சர்க்கரைச் சத்து கொண்ட இறுதிப் பொருள்.

ஆனால், 2018-19 சப்ளை ஆண்டில் ஒரு பெரிய மாற்றம் நிகழ்ந்தது! மத்திய அரசு, சர்க்கரை ஆலைகளை ஊக்குவிக்க, அதிக சர்க்கரைச் சத்து கொண்ட 'பி-ஹெவி மொலாசஸ்' (B-heavy molasses)-லிருந்தும், கரும்பின் முழுச் சாறு/சிரப் (whole cane juice/syrup)-லிருந்தும் எத்தனால் தயாரிக்க அனுமதித்தது. இந்த வழிகளில் எத்தனால் தயாரிப்பதால் சர்க்கரை விற்பனை மூலம் கிடைக்கும் வருவாய் குறையும் என்பதால், அதற்கு ஈடுகொடுக்கும் வகையில் இந்த முறைகளில் தயாரிக்கப்படும் எத்தனால் கூடுதல் விலைக்கு கொள்முதல் செய்யப்பட்டது.

இதன் விளைவு அபாரம்!

2013-14க்கும் 2018-19க்கும் இடையில், எண்ணெய் நிறுவனங்களுக்கு (OMC) விநியோகிக்கப்பட்ட எத்தனாலின் அளவு 38 கோடி லிட்டரிலிருந்து கிட்டத்தட்ட 189 கோடி லிட்டராக உயர்ந்தது.

பெட்ரோலில் எத்தனால் கலக்கும் தேசிய சராசரி 1.6%ல் இருந்து 4.9%-க்கும் அதிகமாக உயர்ந்தது.

சர்க்கரையிலிருந்து தானியங்களுக்கு மாறிய கவனம்!

இத்திட்டம் கரும்பு ஆலைகளுக்கு மட்டும் ஆறுதல் அளிக்கவில்லை. 2018-19 முதல், மத்திய அரசு அரிசி, மக்காச்சோளம் (Maize), மற்றும் சேதமடைந்த உணவு தானியங்களிலிருந்து தயாரிக்கப்படும் எத்தனால்-க்கும் தனித்தனி விலையை நிர்ணயித்தது.

கரும்பு ஆலைகளில் பலர், கரும்பு அரவை சீசன் (நவம்பர்-ஏப்ரல்) முடிந்த பிறகு (மே-அக்டோபர்) ஆஃப்-சீசனில் இயங்க, மொலாசஸ்/சாறு/சிரப் மற்றும் தானியங்கள் எனப் பல மூலப்பொருட்களைப் பயன்படுத்தும் 'பல-ஊட்டச்சத்து ஆலைகளை' (Multi-feedstock distilleries) நிறுவத் தொடங்கினர். தானியங்களில் உள்ள மாவுச்சத்தை (Starch) நொதித்தல் மூலம் சர்க்கரையாக மாற்றி, பிறகு எத்தனாலாகத் தயாரிக்கலாம்.

இந்தக் கொள்கை, சர்க்கரை ஆலைகள் அல்லாத, தானியங்களை மட்டுமே ஆதாரமாகக் கொண்ட எத்தனால் ஆலைகள் உருவாவதற்கு வழிவகுத்தது. குறிப்பாக, பஞ்சாப், ஹரியானா, பீகார் போன்ற மாநிலங்களில் இது அதிகம் நடந்தது. இதற்காக, இந்திய உணவுக்கழகத்திடமிருந்து (FCI) உபரி அரிசியும், திறந்த சந்தையிலிருந்து மக்காச்சோளமும், உடைந்த/சேதமடைந்த தானியங்களும் பயன்படுத்தப்பட்டன.

இன்று மக்காச்சோளம்தான் 'கிங்'!

சமீபத்திய தரவுகள் ஒரு வியத்தகு உண்மையைத் தெரிவிக்கின்றன:

கவனிக்க: 2023-24 சப்ளை ஆண்டில், மொத்த எத்தனால் உற்பத்தியில் மக்காச்சோளம் மட்டுமே கரும்பு சார்ந்த அனைத்துப் பொருட்களையும் விட அதிகப் பங்களிப்பை வழங்கியுள்ளது! 2023-24ல் மொத்த கலப்புச் சராசரி 14.6%-ஐ எட்டியுள்ளது.

தற்போதைய 2024-25 சப்ளை ஆண்டும் இதேபோல்தான்: 920 கோடி லிட்டர் இலக்கில், 300 கோடி லிட்டர் மட்டுமே கரும்பிலிருந்தும், மீதமுள்ள 620 கோடி லிட்டர் தானியங்களிலிருந்தும் வரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது (அதில் 420 கோடி லிட்டர் மக்காச்சோளமாக இருக்கும்).

கரும்புப் பற்றாக்குறையும் கவர்ச்சியான விலையும்!

கரும்பு உற்பத்தி பின்னுக்குத் தள்ளப்பட்டதற்குக் காரணங்கள் இரண்டு:

பருவநிலை மாற்றம்: 2023-24 மற்றும் 2024-25 ஆண்டுகளில் ஏற்பட்ட வறட்சியால் கரும்புப் பயிர் விளைச்சல் குறைந்தது. இதனால், எத்தனால் தயாரிப்பிற்குப் பயன்படுத்தப்படும் கரும்பின் அளவு கட்டுப்படுத்தப்பட்டது. நாட்டின் நிகர சர்க்கரை உற்பத்தியும் வெகுவாகக் குறைந்தது.

விலை நிர்ணயம்: 2024-25 சப்ளை ஆண்டுக்கு, மக்காச்சோளத்திலிருந்து தயாரிக்கப்படும் ஒரு லிட்டர் எத்தனால் விலை ₹71.86 என நிர்ணயிக்கப்பட்டது. இது கரும்புச் சாறு/சிரப் (₹65.61) அல்லது மற்ற கரும்புப் பொருட்களின் விலையை (₹57.97 முதல் ₹60.73 வரை) விட அதிகமாகும்.

இனிப்புத் தொழிலை ஆதரிக்கத் தொடங்கப்பட்ட இத்திட்டம், இன்று மக்காச்சோளம் சார்ந்த தனியான எத்தனால் உற்பத்தியாளர்களுக்கு அதிகம் லாபம் தரும் ஒரு திட்டமாக மாறியுள்ளது!

எதிர்கால சவால்கள்: உணவு Vs எரிபொருள்!

2025-26ஆம் ஆண்டுக்கான எத்தனால் தேவை 1,050 கோடி லிட்டராக இருக்கும் என மதிப்பிடப்படுகிறது. இதற்காக நடைபெற்ற டெண்டரில், மொத்தமாக 1,776.49 கோடி லிட்டர் சப்ளை செய்ய ஆலைகள் முன்வந்துள்ளன (இதில் 1,304.86 கோடி லிட்டர் தானியங்களிலிருந்தும், 471.63 கோடி லிட்டர் கரும்பிலிருந்தும் கிடைக்கும்).

ஆனால், கொள்கை அளவில் இரண்டு முக்கியமான கேள்விகள் எழுகின்றன:

அதிக உற்பத்தித் திறன்: இந்தியாவில் தற்போதுள்ள எத்தனால் ஆலைகளின் ஆண்டு உற்பத்தித் திறன் 1,822 கோடி லிட்டர்கள்! பெட்ரோலில் எவ்வளவு சதவிகிதம் கலக்க முடியும் என்பதற்கு ஒரு தொழில்நுட்ப வரம்பு உள்ளது. இந்த அதிகப்படியான திறன் என்னாவது?

உணவா Vs எரிபொருளா (Fuel vs. Food): மக்காச்சோளம் பெரும்பாலும் கோழிப்பண்ணை மற்றும் கால்நடை தீவனத்திற்காகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. 2024-25ல் 420 கோடி லிட்டர் எத்தனால் தயாரிக்க சுமார் 11 மில்லியன் டன் மக்காச்சோளம் தேவைப்பட்டிருக்கும். நாட்டின் மொத்த மக்காச்சோள உற்பத்தி சுமார் 42 மில்லியன் டன்கள் மட்டுமே. அதிகரித்து வரும் இறைச்சி மற்றும் பால் தேவைக்கு மத்தியில், மக்காச்சோளத்தை ஒரு எரிபொருள் தானியமாகத் தொடர்ந்து பயன்படுத்துவது சாத்தியமா? அரிசிக்கும் இதே சவால் உள்ளது.

கரும்பைப் பொறுத்தவரை, உள்நாட்டு சர்க்கரை நுகர்வு அதிகம் வளராததால், உபரி கரும்பு எத்தனால் உற்பத்திக்கு இன்னும் எளிதாகக் கிடைக்க வாய்ப்புள்ளது. ஆனால், இத்திட்டத்தின் எதிர்காலப் பாதை, உணவுப் பாதுகாப்பு மற்றும் விவசாயப் பொருளாதாரத்தைப் பற்றிய முக்கியமான விவாதங்களைத் தூண்டியுள்ளது என்பதில் சந்தேகமில்லை.

இந்த செய்தியை ஆங்கில மொழியில் வாசிக்க இங்கே கிளிக் செய்யுங்கள்!