கிரிப்டோகரன்சி இந்தியச் சட்டத்தின் கீழ் 'சொத்து' தான்: சென்னை ஐகோர்ட் அதிரடி தீர்ப்பு!

கிரிப்டோகரன்சி என்பது இந்திய சட்டத்தின் கீழ் ஒரு 'சொத்து'தான் என்று சென்னை உயர்நீதிமன்றம் சனிக்கிழமை (அக்.25) அன்று தீர்ப்பளித்து உள்ளது. இதன் பொருள், பொதுமக்கள் கிரிப்டோகரன்சியை சொந்தமாக வைத்திருக்கலாம் (Own) மற்றும் அதை நம்பிக்கைப் பொறுப்பாக (Trust) கூட வைத்திருக்க முடியும்.

நீதிபதி ஆனந்த் வெங்கடேஷ், கிரிப்டோகரன்சிகள் பௌதிகப் பொருள்கள் (physical objects), சட்டப்பூர்வ நாணயம் (legal currency) இல்லாவிட்டாலும், அதற்கு சொத்துக்கான அனைத்து முக்கிய அம்சங்களும் உள்ளன என்று கூறினார். நீதிமன்றம் தனது தீர்ப்பில், “'கிரிப்டோகரன்சி' ஒரு சொத்து என்பதில் சந்தேகமில்லை. இது தொட்டுணரக்கூடிய சொத்து அல்ல, நாணயமும் அல்ல. இருப்பினும், இது அனுபவிக்கக்கூடிய மற்றும் உடமையில் வைத்திருக்கக்கூடிய ஒரு சொத்து ஆகும். இதை நம்பிக்கைப் பொறுப்பாகவும் வைத்திருக்க முடியும்,” என்று குறிப்பிட்டுள்ளது.

வாஸிர்எக்ஸ் ஹேக் (WazirX Hack) தொடர்பாக வந்த வழக்கு

ஜான்மாய் லேப்ஸ் பிரைவேட் லிமிடெட் (Zanmai Labs Pvt Ltd) நிறுவனத்தால் நடத்தப்படும் வாஸிர்எக்ஸ் (WazirX) கிரிப்டோ பரிமாற்றத்தில் (exchange) ஏற்பட்ட சைபர் தாக்குதல் தொடர்பான வழக்கில் இந்தத் தீர்ப்பு வந்துள்ளது. ஒரு முதலீட்டாளர், ஜனவரி 2024-ல் ரூ.1,98,516 மதிப்புள்ள 3,532.30 XRP காயின்களை வாங்கியிருந்தார். அதே ஆண்டு ஜூலை மாதம், வாஸிர்எக்ஸ் தனது 'கோல்ட் வாலெட்' ஒன்று ஹேக் செய்யப்பட்டதாகவும், இதில் சுமார் $230 மில்லியன் மதிப்புள்ள எத்திரியம் (Ethereum), ERC-20 டோக்கன்கள் திருடப்பட்டதாகவும் வெளிப்படுத்தியது. இந்தத் தாக்குதலுக்குப் பிறகு, முதலீட்டாளரின் கணக்கு உட்பட அனைத்துப் பயனர் கணக்குகளும் முடக்கப்பட்டன.

முதலீட்டாளரின் கோரிக்கை மற்றும் நீதிமன்றத்தின் நிலைப்பாடு

தனது XRP காயின்கள் திருடப்பட்ட எத்திரியம் டோக்கன்களிலிருந்து வேறுபட்டவை என்றும், அவை வாஸிர்எக்ஸால் நம்பிக்கைப் பொறுப்பாக (in trust) வைக்கப்பட்டிருப்பதாகவும் முதலீட்டாளர் வாதிட்டார். தனது முதலீடுகளை நிறுவனம் மறுபகிர்வு செய்யாமல் இருக்க, சட்டப் பிரிவு 9, நடுவர் மற்றும் சமரச சட்டம், 1996 (Arbitration and Conciliation Act, 1996)-ன் கீழ் பாதுகாப்பு கோரினார்.

ஜான்மாய் லேப்ஸ் மற்றும் அதன் இயக்குநர்கள் இதற்கு எதிர்ப்பு தெரிவித்தனர். சிங்கப்பூரைச் சேர்ந்த அதன் தாய் நிறுவனமான ஜெட்டாய் பிரைவேட் லிமிடெட் (Zettai Pte Ltd) சிங்கப்பூர் நீதிமன்ற உத்தரவின் கீழ் மறுசீரமைப்பு செய்யப்பட்டு வருகிறது என்றும், அதனால் அனைத்துப் பயனர்களும் இழப்புகளைப் பகிர்ந்து கொள்ள வேண்டும் என்றும் வாதிட்டனர். இந்த வாதத்தை நீதிபதி வெங்கடேஷ் நிராகரித்தார். மனுதாரரின் XRP காயின்கள், எத்திரியம் சார்ந்த டோக்கன்களை மட்டுமே பாதித்த ஹேக்கில் (hack) ஒரு பகுதியாக இல்லை என்று அவர் கூறினார்.

"மனுதாரரால் கிரிப்டோகரன்சிகளாக வைத்திருந்தது 3532.30 XRP காயின்கள். வாஸிர்எக்ஸ் தளத்தில் 18.7.2024 அன்று சைபர் தாக்குதலுக்கு உள்ளானது ERC 20 காயின்கள். இவை மனுதாரரால் வைத்திருக்கப்படாத முற்றிலும் வேறுபட்ட கிரிப்டோகரன்சிகள் ஆகும்," என்று நீதிமன்றம் சுட்டிக்காட்டியது.

கிரிப்டோகரன்சியின் 'சொத்து' தன்மை

கிரிப்டோகரன்சிகள் அடையாளங்காணக்கூடியவை (identifiable), மாற்றக்கூடியவை (transferable) மற்றும் பிரைவேட் கீகள் (private keys) மூலம் பிரத்தியேகமாகக் கட்டுப்படுத்தப்படுபவை. இந்த அம்சங்கள் கிரிப்டோகரன்சியை ஒரு வகையான சொத்தாக ஆக்குகின்றன என்று நீதிபதி வெங்கடேஷ் விளக்கினார்.

மேலும், வருமான வரிச் சட்டம், 1961-ன் பிரிவு 2(47A)-ஐ அவர் மேற்கோள் காட்டினார். இது கிரிப்டோகரன்சிகளை “மெய்நிகர் டிஜிட்டல் சொத்துகள்” (virtual digital assets) என்று அங்கீகரிக்கிறது. “இந்தியச் சட்ட ஆட்சியின் கீழ், கிரிப்டோகரன்சி ஒரு மெய்நிகர் டிஜிட்டல் சொத்தாகக் கருதப்படுகிறது மற்றும் இது ஊக வணிகமாக (speculative transaction) கருதப்படவில்லை,” என்றும் நீதிமன்றம் குறிப்பிட்டது.

இந்திய நிறுவனங்கள் மற்றும் வெளிநாட்டு நிறுவனங்கள் இடையேயான வேறுபாடு

மத்தியஸ்தம் (arbitration) சிங்கப்பூரில் அமர்த்தப்பட்டுள்ளதால், இந்த வழக்கில் தங்களுக்கு அதிகார வரம்பு (jurisdiction) இல்லை என்ற வாதத்தை நீதிமன்றம் நிராகரித்தது. இந்திய உச்ச நீதிமன்றத்தின் முடிவை (PASL Wind Solutions Pvt Ltd v. GE Power Conversion India Pvt Ltd (2021)) குறிப்பிட்டு, இந்தியாவில் அமைந்துள்ள சொத்துகளை இந்திய நீதிமன்றங்கள் பாதுகாக்க முடியும் என்று நீதிபதி கூறினார். முதலீட்டாளரின் பரிவர்த்தனைகள் சென்னையில் இருந்தும், ஒரு இந்திய வங்கிக் கணக்கின் மூலமும் செய்யப்பட்டதால், வழக்கில் ஒரு பகுதி சென்னை உயர் நீதிமன்றத்தின் அதிகார வரம்பின் கீழ் வருகிறது.

ஜான்மாய் லேப்ஸ் இந்தியாவின் நிதிப் புலனாய்வுப் பிரிவில் (FIU - Financial Intelligence Unit) பதிவு செய்யப்பட்டு, இந்தியாவில் கிரிப்டோகரன்சியைக் கையாள அனுமதிக்கப்பட்டுள்ளது. ஆனால், ஜெட்டாய் அல்லது பைனான்ஸ் (Binance) இந்தியாவில் பதிவு செய்யப்படவில்லை என்று நீதிபதி வெங்கடேஷ் சுட்டிக்காட்டினார்.

ஒழுங்குமுறை அவசியம் (Corporate Governance)

Web3 மற்றும் கிரிப்டோ தளங்கள் மற்ற வணிகங்களைப் போலவே, தனித்தனி வாடிக்கையாளர் நிதிகள் (separate client funds), சுதந்திரமான தணிக்கைகள் (independent audits) மற்றும் வலுவான KYC மற்றும் பணமோசடிக்கு எதிரான (anti-money laundering) சோதனைகள் போன்ற அதே நிறுவன ஆட்சித் தரங்களைப் (corporate governance standards) பின்பற்ற வேண்டும் என்று நீதிபதி வெங்கடேஷ் வலியுறுத்தினார். டிஜிட்டல் பொருளாதாரத்தில் உரிமைகள், பொறுப்புகள் மற்றும் நம்பிக்கையை வரையறுப்பதில் நீதிமன்றங்கள் இப்போது முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன என்று அவர் முடித்தார்.