தாமதமான யானைகள் கணக்கெடுப்பு: இந்தியாவின் 22,446 யானைகள், அவற்றின் எதிர்காலம் என்ன?

ஒரு வருடத்திற்கும் மேலான தாமதத்திற்குப் பிறகு, ஒத்திசைக்கப்பட்ட அகில இந்திய யானை மதிப்பீடு (Synchronous All India Elephant Estimation - SAIEE) 2021-25-ன் முடிவுகள் செவ்வாய்க்கிழமை (அக்டோபர் 14) டேராடூனில் மத்திய சுற்றுச்சூழல் அமைச்சகம் மற்றும் இந்திய வனவிலங்கு நிறுவனம் (WII) அதிகாரிகளால் வெளியிடப்பட்டன.

ஆங்கிலத்தில் படிக்க:

இந்த மதிப்பீட்டின்படி, நாட்டில் மொத்தம் 22,446 காட்டு யானைகள் இருப்பதாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இவை முக்கியமாகத் தென்னிந்திய மாநிலங்களான மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகள் மற்றும் வடகிழக்கு (Northeast) மாநிலங்களின் மலைகள் மற்றும் சமவெளிகளில் செறிவாக உள்ளன. முந்தைய எஸ்.ஏ.ஐ.இ.இ (SAIEE) கணக்கெடுப்புகளிலிருந்து வேறுபட்ட முறையைப் பின்பற்றியிருந்தாலும், இதன் முடிவுகள் இந்தியாவின் தேசிய பாரம்பரிய விலங்கு எதிர்கொள்ளும் குறிப்பிடத்தக்க சவால்களை வெளிப்படுத்துகின்றன.

யானைகளின் பரவல்: மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகள் மற்றும் வடகிழக்கில் எண்ணிக்கை அதிகம்

ஆபத்தான நிலையில் உள்ள ஆசிய யானை (Elephas maximus) என்பது அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான இனமாகும். விலங்கு, பூஞ்சை மற்றும் தாவர இனங்களின் உலகளாவிய பாதுகாப்பு நிலையைக் குறிப்பிடும் ஐ.யு.சி.என் (IUCN) சிவப்பு பட்டியலில் (Red List) இது 1986-ம் ஆண்டு முதல் உள்ளது.

அதிகாரபூர்வ தரவுகளின்படி, உலகின் ஆபத்தான நிலையில் உள்ள யானை இனங்களில் 60%-க்கும் அதிகமானவை இந்தியாவில் உள்ளன. 1992-ம் ஆண்டில் 'புராஜெக்ட் எலிபெண்ட்' (Project Elephant) தொடங்கப்பட்டதில் இருந்து, இந்தியாவின் காடுகளில் காணப்படும் இந்த மிகப்பெரிய பாலூட்டி ஒவ்வொரு ஐந்து வருடங்களுக்கும் ஒருமுறை எண்ணப்படுகிறது.

சமீபத்திய கணக்கெடுப்பு 2021-22-ல் தொடங்கப்பட்டது. கணக்கெடுப்பு முறைகளை ஒத்திசைப்பதற்காக, புலி எண்ணிக்கையை மதிப்பிடுவதனுடன் சேர்த்து, வரலாற்றில் முதல் முறையாக ஒரே நேரத்தில் இது நடத்தப்பட்டது. ஆரம்ப தரவுகள் வடகிழக்கு பிராந்தியத்தில் யானைகளின் பரவலுடன் ஒப்பிடுகையில் குறைவாக இருந்ததால், அங்கே கூடுதல் மாதிரி ஆய்வு நடத்தப்பட்டதால், முடிவுகள் வெளியாவதில் தாமதம் ஏற்பட்டது.

மாநிலங்களில், கர்நாடகா தொடர்ந்து அதிக யானைகளைக் கொண்ட மாநிலமாக (6,013) உள்ளது. அதைத் தொடர்ந்து அசாம் (4,159), தமிழ்நாடு (3,136), கேரளா (2,785), உத்தரக்காண்ட் (1,792), ஒடிசா (912) ஆகிய மாநிலங்கள் உள்ளன.

கர்நாடகா, அடர்ந்த மலைக் காடுகள் முதல் தக்காணப் பீடபூமி நிலப்பரப்பு வரை பல்வேறு வாழ்விடங்களைக் கொண்டிருப்பதால், அதிக எண்ணிக்கையிலான யானைகளைக் கொண்டுள்ளது. கிழக்கு-மத்திய இந்தியாவில் காணப்படும் வாழ்விடச் சிதைவை ஒப்பிடும்போது, இங்கே தொடர்ச்சியான வாழ்விடங்களின் ஒருமைப்பாடு இன்னும் அதிகமாக உள்ளது.

மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையில் மிகப்பெரிய துணைக் கூட்டமாக பிரம்மகிரி – நீலகிரி – கிழக்குத் தொடர்ச்சி மலைகள் உள்ளது. இதில் மைசூரு யானைகள் காப்பகம், நீலகிரி யானைகள் காப்பகம், வயநாடு யானைகள் காப்பகம், நிலம்பூர் யானைகள் காப்பகம் மற்றும் கோயம்புத்தூர் யானைகள் காப்பகம் ஆகியவை அடங்கும்.

எண்ணிக்கைக்கு அப்பால்: யானை பாதுகாப்பு சவால்கள்

2017 ஆம் ஆண்டுடன் ஒப்பிடும்போது, யானைகளின் மதிப்பிடப்பட்ட எண்ணிக்கை கிட்டத்தட்ட 18% குறைந்துள்ளது. வடகிழக்குப் பகுதி மற்றும் மத்திய இந்தியா மற்றும் கிழக்குத் தொடர்ச்சி மலைப் பகுதிகளில் அதிக சரிவு காணப்படுகிறது. 2017-ம் ஆண்டு மதிப்பீட்டைக் காட்டிலும் ஜார்க்கண்ட் மற்றும் ஒடிசாவில் முறையே 68% மற்றும் 54% சரிவு ஏற்பட்டுள்ளது.

இருப்பினும், யானைகள் கணக்கெடுப்பு முறை மற்றும் நெறிமுறைகள் மாறிவிட்டதால், தற்போதைய மதிப்பீட்டை முந்தைய புள்ளிவிவரங்களுடன் நேரடியாக ஒப்பிட முடியாது என்று அரசாங்கம் அறிக்கையில் தெரிவித்துள்ளது. சமீபத்திய எஸ்.ஏ.ஐ.இ.இ (SAIEE), 2006 முதல் புலிகளைக் கணக்கிடப் பயன்படுத்தப்படும் ஒரு முறையைப் பயன்படுத்தியது; அரசாங்கம் இந்த எண்ணிக்கை கணக்கெடுப்பு மதிப்பீட்டை ஒரு "புதிய அடிப்படை" என்று வர்ணித்துள்ளது.

முறை எதுவாக இருந்தாலும், யானைகள் வாழ்விட இழப்பு மற்றும் சீரழிவு, சுரங்கத் தொழில், ரயில் பாதைகள், சாலைகள், கால்வாய்கள் மற்றும் மின் இணைப்புகள் போன்ற தொடர்ச்சியான உள்கட்டமைப்புகளின் வளர்ந்து வரும் அச்சுறுத்தல்கள் வடிவத்தில் சில கடுமையான சவால்களை எதிர்கொள்கின்றன.

இந்தக் கணக்கெடுப்பில் பணிபுரிந்த முன்னணி விஞ்ஞானிகளில் ஒருவரான கமர் குரேஷி, சத்தீஸ்கர், மத்தியப் பிரதேசம் மற்றும் மகாராஷ்டிராவின் கட்சிரோலி ஆகிய பகுதிகளில் யானைகளின் எண்ணிக்கை அதிகரித்து வரும் போக்கு, ஜார்க்கண்ட் மற்றும் ஒடிசாவில் உள்ள வாழ்விடக் குழப்பங்களின் வெளிப்பாடு என்று எச்சரித்தார்.

சுரங்கத் தொழில் தொடர்பான காடு சீரழிவு, மற்றும் மின் கம்பிகள், ரயில் தண்டவாளங்கள் காரணமாக ஏற்படும் அசாதாரண மரணங்கள் ஆகியவற்றால் கிழக்குத் தொடர்ச்சி மலைகள் மற்றும் மத்திய இந்தியாவில் யானைகள் அதிக அழுத்தத்தைச் சந்திப்பதாக அவர் விளக்கினார். இந்த பிராந்தியம் நாட்டின் யானை எண்ணிக்கையில் 10%-க்கும் குறைவாக இருந்தாலும், இந்தியாவில் யானைகளால் ஏற்படும் மனித மரணங்களில் கிட்டத்தட்ட 45%-க்கு இதுவே காரணம் என்று கடந்த ஆய்வுகள் காட்டுகின்றன.

சமீபத்திய புள்ளிவிவரங்களின்படி, சத்தீஸ்கரில் யானைகளின் எண்ணிக்கை 82.6% அதிகரித்துள்ளது. "சுரங்க அழுத்தங்கள் மற்றும் வாழ்விடச் சீரழிவுகளால் ஏற்படும் இடையூறுகள் காரணமாக ஒடிசா மற்றும் ஜார்க்கண்டில் இருந்து சத்தீஸ்கருக்கு யானைகள் வருகின்றன” என்று குரேஷி கூறினார்.

ஜார்க்கண்டில் இருந்து சத்தீஸ்கருக்கு யானைகள் வெளியேறுவதன் விளைவுகள் குறித்தும், அவை தற்போது மத்தியப் பிரதேசம் மற்றும் விதர்பா (மகாராஷ்டிரா) ஆகிய பகுதிகளில் பழைய வாழ்விடங்களில் மீண்டும் குடியேறுவதையும் கணக்கெடுப்பு அறிக்கை குறிப்பிட்டது. 2017 மற்றும் 2021-22 க்கு இடையில், யானைக் கூட்டங்கள் சத்தீஸ்கர் வழியாக சித்தி மாவட்டத்தில் உள்ள சஞ்சய் துப்ரி புலிகள் காப்பகம், உமரியாவில் உள்ள பாந்தவ்கர் புலிகள் காப்பகம் மற்றும் கன்ஹா புலிகள் காப்பகம் ஆகியவற்றிற்கு நகர்ந்துள்ளன.

புதிய வாழ்விடங்களைத் தங்கள் வீடுகளாக மாற்றியுள்ள இந்தச் சமீபத்திய யானைக் கூட்டங்கள், மனிதர்களுடன் அமைதியாக வாழ்வதற்கும் ஒரு சவாலை ஏற்படுத்துகின்றன. இந்த புதிய யானைகள் பயிர்களைச் சேதப்படுத்துகின்றன, மனித குடியிருப்புகளைத் தாண்டிச் செல்கின்றன மற்றும் வழியில் சொத்துக்களைச் சேதப்படுத்துகின்றன. பெரிய கூட்டங்களை நிர்வகிப்பது வனவிலங்கு மேலாளர்களுக்கும் களப் பணியாளர்களுக்கும் புதிய சவால்களை ஏற்படுத்துகிறது. இதேபோல், மகாராஷ்டிராவில், கோவா மற்றும் கர்நாடகாவின் எல்லைப் பகுதிகளில் பாரம்பரிய வாழ்விடங்கள் இருந்தாலும், இப்போது யானைகள் சத்தீஸ்கர் மற்றும் ஒடிசாவில் இருந்தும் கட்சிரோலிக்கு வந்து புதிய வாழ்விடங்களை உருவாக்குகின்றன.

வடகிழக்கில் அதிக யானைகள் எண்ணிக்கையைக் கொண்ட அசாமில், சோனிட்பூர் மற்றும் கோலாகாட் மாவட்டங்களில் பெரிய அளவில் காடுகள் அழிக்கப்படுவதால் ஏற்படும் வாழ்விடச் சிதைவு ஒரு சவாலாக உள்ளது. இது மனிதர்களுடனான மோதலையும் அதிகரித்து வருகிறது.