உரோமம் நிறைந்த கடல் நீர்நாய்கள்; கலிபோர்னியா கடலோர சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளை எவ்வாறு பாதுகாக்கிறது?

கலிபோர்னியாவில் உள்ள Elkhorn Slough National Estuarine Research Reserve-ல் உள்ள கடல் நீர்நாய்கள் ஆயிரக்கணக்கான பச்சை நண்டுகளை - ஐரோப்பாவை பூர்வீகமாகக் கொண்ட ஒரு ஆக்கிரமிப்பு இனத்தை விழுங்கி வருகின்றன, இது அமெரிக்காவின் மேற்கு கடற்கரையின் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பைக் காப்பாற்ற உதவுகிறது என்று ஒரு புதிய ஆய்வு தெரிவிக்கிறது.

ஒருகாலத்தில் அழிந்துவிட்டதாகக் கருதப்பட்ட கடல் நீர்நாய்கள் கடற்கரையோரத்தில் மீண்டும் தோன்றி, பல நண்டுகளை சாப்பிட்டு, பல ஆண்டுகளாக மேற்குக் கடற்கரையில் இருந்த பிரச்சனையை உள்நாட்டில் தீர்த்துவிட்டன.

பச்சை நண்டுகள் ஏன் அச்சுறுத்தலாக இருக்கின்றன?

தேசிய பெருங்கடல் மற்றும் வளிமண்டல நிர்வாக மீன்வளத்துறையின் அறிக்கையின்படி, பச்சை நண்டுகள் முதன்முதலில் 1800களில் வட அமெரிக்காவிற்கு வந்தன, அவை பாலாஸ்ட் டாங்கிகள் மற்றும் கப்பல்களின் சரக்குகளில் வைத்திருக்கும் புதிய அல்லது உப்பு நீர் - ஐரோப்பாவிலிருந்து வந்த வணிகக் கப்பல்களின் வழியாக இருக்கலாம். அவர்கள் பாலாஸ்ட் நீரிலும் மேற்கு கடற்கரையை அடைந்தனர்.

மாநிலங்கள் பச்சை நண்டு உற்பத்தியை குறைக்க பல முயற்சிகளை மேற்கொண்ட போதிலும், பச்சை நண்டுகள் தொடர்ந்து பெருகின. உதாரணமாக, 2021 ஆம் ஆண்டில், பல வருட முயற்சிகளுக்குப் பிறகு, கலிபோர்னியாவின் ஸ்டின்சன் கடற்கரையில் உள்ள ஒரு கழிமுகத்தில் இருந்து பச்சை நண்டுகளை அழிக்கத் தவறிவிட்டதாக விஞ்ஞானிகள் தெரிவித்தனர்.

கடல் நீர்நாய்கள் எப்படி பிரச்சினையை தீர்த்தன?

18 மற்றும் 19 ஆம் நூற்றாண்டுகளில் மனிதர்கள் அதிகமாக வேட்டையாடியதால் கடல் நீர்நாய்கள் ஒரு அரிய இனமாகின. அவர்கள் முக்கியமாக தடிமனான, மென்மையான ரோமங்களுக்காக வேட்டையாடப்பட்டனர். 

1913 ஆம் ஆண்டில்தான் கலிஃபோர்னியா அவற்றை "முழுமையாகப் பாதுகாக்கப்பட்ட பாலூட்டி" என்று அறிவித்தது, ஆனால் இது அவர்களை வேட்டையாடுவதைத் தடுக்கவில்லை. கடல் நீர்நாய்  மேலும் எண்ணெய் கசிவுகளால் பாதிக்கப்பட்டனர், இது வெப்பமாக இருக்கும் திறனை பாதித்தது.

ஆரோக்கியமான சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளை பராமரிக்க கடல் நீர்நாய்கள் எப்படி உதவுகிறது? 

கடல் நீர்நாய்கள் பச்சை நண்டுகளை மட்டும் வேட்டையாடுகின்றன, ஆனால் கடல் அர்ச்சின்களையும் வேட்டையாடுகின்றன - சிறிய, கூரான விலங்குகள், கெல்ப் காடுகளை முழுவதுமாக அழித்து, அர்ச்சின் பாரன்ஸ் எனப்படும் பாலைவனங்களை விட்டுச் செல்கின்றன.

உலகளாவிய சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தை பராமரிப்பதில் கெல்ப் காடுகள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. வளிமண்டலத்தில் கார்பன் டை ஆக்சைட்டின் அளவு அதிகரித்து வருவதால், அது கடலில் அதிக அளவு உறிஞ்சப்பட்டு, அதிக அமிலத்தன்மை மற்றும் பல உயிரினங்களுக்கு தீங்கு விளைவிக்கும். 

இருப்பினும், ஆரோக்கியமான கெல்ப் காடுகள் பில்லியன் கணக்கான கிலோகிராம் கார்பனை உறிஞ்சி கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளைப் பாதுகாக்க உதவுகின்றன என்று ஆய்வுகள் காட்டுகின்றன.

ஆங்கிலத்தில் படிக்க:   How furry sea otters are saving California’s coastal ecosystems