சிரியாவில் கண்டெடுக்கப்பட்ட 3,700 ஆண்டு பழமையான மசாலா ஜாடி... உணவு வர்த்தக வரலாற்றை மாற்றி எழுதியது எப்படி தெரியுமா?

1976 ஆம் ஆண்டில், நவீன சிரியாவில் உள்ள பண்டைய தெர்கா நகரின் இடிபாடுகளை அகழ்வாராய்ச்சி செய்த தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஒரு எதிர்பாராத கண்டுபிடிப்பை மேற்கொண்டனர். எரிந்துபோன ஒரு சமையலறையில், ஒரு சிறிய மட்பாண்ட ஜாடியைக் கண்டெடுத்தனர். சுமார் 3,720 ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய, கி.மு. 1720 ஆம் ஆண்டைச் சேர்ந்த ஒரு சில கிராம்பு மொட்டுகள் ஆகும். 

இதுவரையில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட கிராம்பின் பழமையான உடல் ரீதியான ஆதாரம் இதுதான். மேலும் இது ஒரு முக்கியமான கேள்வியை எழுப்புகிறது: தென்கிழக்கு ஆசியாவைச் சேர்ந்த ஒரு வெப்பமண்டல மசாலா, இவ்வளவு காலத்திற்கு முன்பு ஒரு சாதாரண சிரிய சமையலறையில் எப்படி வந்து சேர்ந்தது?

கிராம்பு, இந்தோனேசியாவில் உள்ள மலுக்கு தீவுகளுக்கு (மசாலா தீவுகள் என்றும் அழைக்கப்படும்) சொந்தமான Syzygium aromaticum மரத்தின் உலர்ந்த பூ மொட்டுகளிலிருந்து கிடைக்கிறது. சிரியாவில் கிராம்பு கண்டுபிடிக்கப்பட்ட நேரத்தில், இது உலகின் இந்த ஒரு பகுதியில் மட்டுமே காணப்பட்டது.

இதன் பொருள், இந்த மொட்டுகள் 7,000 கிலோமீட்டருக்கும் அதிகமான தூரத்தை கடந்து வந்துள்ளன, இது ஆரம்பகால இந்தியப் பெருங்கடல் கடல் வர்த்தகப் பாதைகள் வழியாக நடந்திருக்கலாம். 

இந்த நீண்ட தூரப் பாதைகள் ரோமானிய வர்த்தகத்தையும் பட்டுப் பாதையையும் பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பே இருந்தவை. இது உலகளாவிய மசாலாப் பண்டமாற்று முன்னர் நினைத்ததை விட மிக முன்னதாகவே தொடங்கியதைக் காட்டுகிறது. பண்டைய வர்த்தக வலைப்பின்னல்கள் பற்றிய ஆய்வுகளில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளபடி, இத்தகைய பண்டமாற்றுகள் ஆரம்பகால ஆஸ்ட்ரோனேசிய கடலோடிகள் மற்றும் தெற்காசியாவின் கடலோர வர்த்தகர்களால் எளிதாக்கப்பட்டிருக்கலாம்.

வெப்பமண்டல வெப்பம், அதிக ஈரப்பதம் மற்றும் கடல் காற்று. இந்த தேவைகள் மலுக்கு தீவுகளில் இயற்கையாகவே பூர்த்தி செய்யப்பட்டன. இன்று, உலகின் மிகப்பெரிய கிராம்பு உற்பத்தியாளர் தான்சானியா ஆகும், குறிப்பாக ஜான்சிபார் தீவு, இது உலகளாவிய கிராம்பு உற்பத்தியில் சுமார் 80% ஐ வழங்குகிறது.

கிராம்பு அறுவடை இன்றும் கையால் தான் செய்யப்படுகிறது. தொழிலாளர்கள் மரங்களில் ஏறி, மொட்டுகளைக் கிள்ளி, கருமையாகவும் கடினமாகவும் மாறும் வரை வெயிலில் உலர்த்துகிறார்கள். "கிராம்பு" என்ற பெயர் லத்தீன் வார்த்தையான clavus என்பதிலிருந்து வந்தது, இதன் பொருள் "ஆணி" ஆகும், ஏனெனில் அதன் வடிவம் அப்படித்தான் இருக்கும்.

வரலாற்று ரீதியாக, கிராம்பு பல நோக்கங்களுக்காகப் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளது. பண்டைய சீனாவில், கி.மு. 3 ஆம் நூற்றாண்டிலேயே அரச சபைகளில் வாய் புத்துணர்ச்சியூட்டியாகப் பயன்படுத்தப்பட்டன. 

இடைக்கால ஐரோப்பாவில், அவை தங்கத்திற்குச் சமமான மதிப்புடையவையாக இருந்தன, வாசனை திரவியங்கள், உணவு மற்றும் மருந்துகளில் பயன்படுத்தப்பட்டன. இன்றும், கிராம்பு பல்வலி நிவாரணிகள் முதல் மசாலா கலவைகள் வரை அனைத்திலும் பயன்படுத்தப்படுகிறது.

சிரியாவில் கண்டெடுக்கப்பட்ட கிராம்பு கண்டுபிடிப்பு, அதன் வயது மட்டுமல்ல, அது எதைக் குறிக்கிறது என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது. வர்த்தகம் என்பது சாம்ராஜ்யங்கள் மற்றும் வணிகர்களைப் பற்றியது மட்டுமல்ல ஒரு காலகட்டத்தை இது பிரதிபலிக்கிறது. தெர்காவில் ஒரு நடுத்தர வர்க்க குடும்பம் உலகின் மறுபுறத்திலிருந்து வந்த ஒரு மசாலாவை அணுக முடிந்தது. அந்த சிறிய ஜாடி, சமையல் உலகமயமாக்கலின் ஆரம்ப வடிவத்தைப் பிரதிபலிக்கிறது.