பாவக்காய் என்றாலே அதன் கசப்புச் சுவைதான் முதலில் நினைவுக்கு வரும். ஆனால், அந்தக் கசப்பைக் குறைத்து, சுவையைக் கூட்டி, உடலுக்கும் ஆரோக்கியம் சேர்க்கும் அற்புதமான உணவுக் கலவைதான் பாவக்காய் எள்ளு கறி. தமிழகத்தின் கிராமப்புறங்களில், குறிப்பாகச் செட்டிநாடு பகுதிகளில் பிரசித்தி பெற்ற பாரம்பரிய சமையல் முறையாகும். எள்ளின் நறுமணமும், புளி, வெல்லத்தின் சேர்க்கையும் பாவக்காயின் கசப்புத்தன்மையை நடுநிலையாக்கி, தனித்துவமான சுவையை அளிக்கிறது.
தேவையான பொருட்கள்:
பாவக்காய் – 250 கிராம் (நடுத்தர அளவு, வட்டமாக நறுக்கியது)
நல்லெண்ணெய் – 3 மேசைக்கரண்டி
கடுகு – 1 தேக்கரண்டி
உளுத்தம் பருப்பு – 1 தேக்கரண்டி
கறிவேப்பிலை – ஒரு கொத்து
சின்ன வெங்காயம் – 10-12 (பொடியாக நறுக்கியது)
பூண்டு – 6-8 பல் (தட்டியது அல்லது நறுக்கியது)
மஞ்சள் தூள் – 1/2 தேக்கரண்டி
மிளகாய் தூள் – 1 தேக்கரண்டி (காரத்திற்கேற்ப)
தனியா தூள் – 1.5 தேக்கரண்டி
புளி – ஒரு சிறிய எலுமிச்சை அளவு (கரைத்து வடிகட்டிய புளித்தண்ணீர்)
வெல்லம் – 1 சிறிய துண்டு (அல்லது 1 தேக்கரண்டி)
உப்பு – தேவையான அளவு
வறுத்து அரைக்க:
கறுப்பு எள் – 2 மேசைக்கரண்டி
கடலைப்பருப்பு – 1 மேசைக்கரண்டி
அரிசி – 1/2 தேக்கரண்டி
காய்ந்த மிளகாய் – 2-3 (காரத்திற்கேற்ப)
தேங்காய் துருவல் – 2 மேசைக்கரண்டி
செய்முறை:
பாவக்காயை வட்டமாக நறுக்கி, உப்பு மற்றும் மஞ்சள் தூள் சேர்த்து நன்கு பிசறி 15-20 நிமிடங்கள் வைக்கவும். இது கசப்புத்தன்மையைக் குறைக்க உதவும். பின்னர் தண்ணீரில் அலசிப் பிழிந்து தனியே வைக்கவும். ஒரு வாணலியில் எண்ணெய் சேர்க்காமல், கறுப்பு எள், கடலைப்பருப்பு, அரிசி, காய்ந்த மிளகாய் ஆகியவற்றை தனித்தனியே வாசனை வரும் வரை வறுக்கவும். எள் கருகாமல் படபடவென வெடிக்கும்போது அடுப்பை அணைக்கவும். வறுத்த பொருட்களை ஆறவிட்டு, அதனுடன் தேங்காய் துருவல் சேர்த்து சிறிது தண்ணீர் விட்டு விழுதாக அரைத்துக் கொள்ளவும்.
ஒரு அகலமான வாணலியில் 2 மேசைக்கரண்டி நல்லெண்ணெய் விட்டு சூடாக்கி, நறுக்கி வைத்துள்ள பாவக்காயைச் சேர்த்து பொன்னிறமாக வதக்கவும். பாவக்காய் சுருங்கி, நிறம் மாறும் வரை வதக்கி, தனியே எடுத்து வைக்கவும். அதே வாணலியில் மீதமுள்ள நல்லெண்ணெய் (1 மேசைக்கரண்டி) சேர்த்து, கடுகு, உளுத்தம் பருப்பு, கறிவேப்பிலை சேர்த்து தாளிக்கவும். கடுகு பொரிந்ததும், நறுக்கிய சின்ன வெங்காயம் சேர்த்து பொன்னிறமாக வதக்கவும். தட்டிய பூண்டைச் சேர்த்து பச்சை வாசனை போகும் வரை வதக்கவும். மஞ்சள் தூள், மிளகாய் தூள், தனியா தூள் சேர்த்து ஒரு நிமிடம் வதக்கவும்.
இப்போது வதக்கி வைத்துள்ள பாவக்காயைச் சேர்த்து நன்கு கிளறவும். கரைத்து வடிகட்டிய புளித்தண்ணீரைச் சேர்த்து, தேவையான அளவு உப்பு சேர்த்து நன்கு கலக்கவும். குழம்பு கொதிக்க ஆரம்பித்ததும், அடுப்பைக் குறைத்து, மூடி போட்டு பாவக்காய் வேகும் வரை 5-7 நிமிடங்கள் சமைக்கவும். பாவக்காய் நன்கு வெந்ததும், அரைத்து வைத்துள்ள எள் விழுதைச் சேர்க்கவும். சிறிது தண்ணீர் தேவைப்பட்டால் சேர்த்து, வெல்லத்தையும் சேர்க்கவும். நன்கு கலந்து, ஒரு கொதி வந்ததும் அடுப்பை அணைக்கவும்.
பாவக்காயை நறுக்கும் முன், அதன் விதைகளை நீக்கிவிடவும். பாவக்காயை உப்பு மஞ்சள் தூள் சேர்த்து பிசறி வைப்பது, கசப்பைக் குறைக்க ஒரு சிறந்த வழி. எள்ளு கறியின் சுவை தனித்தன்மை வாய்ந்தது. இது சாதம், சப்பாத்தி, தோசை போன்றவற்றுடன் சேர்த்து சாப்பிட மிகவும் சுவையாக இருக்கும். இந்த பாவக்காய் எள்ளு கறி, கசப்பை விரும்பாதவர்களையும் கவர்ந்திழுக்கும் அற்புதமான சமையலாகும்.