தேர்தல் ஆணையம் பாதை மாறினால், ஜனநாயகத்திற்கு ஆபத்து : முன்னாள் தலைமை நீதிபதி கருத்து

தமிழ்நாட்டில் கடந்த 2021-ம் ஆண்டு நடந்த சட்டமன்றத் தேர்தலின் போது கோவிட் நெறிமுறைகளை மீறியதற்காக கொலைக் குற்றச்சாட்டுகள் சுமத்தப்பட வேண்டும் என்று கூறிய சென்னை உயர்நீதிமன்றத்தின் முன்னாள் தலைமை நீதிபதி சஞ்சிப் பானர்ஜி தேர்தல் ஆணையத்தின் நடத்தை ஜனநாயகத்திற்கு “பெரிய விளைவுகளை” ஏற்படுத்தும் என்று  கூறியிருந்தார்.

ஆங்கிலத்தில் படிக்க : Ex-CJ defends rap on EC: if it’s seen tilting, it matters in a democracy

மேகாலயா உயர்நீதிமன்றத்தின் தலைமை நீதிபதியாக இருந்து ஓய்வு பெற்ற சில நாட்களுக்குப் பிறகு இந்த சர்ச்சை குறித்து இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸிடம் பேசிய அவர், நிச்சயமாக இது தடை செய்யப்பட வேண்டும். ஆனாலும், தேர்தல் ஆணையம் ஒரு பெரிய பொறுப்பைக் கொண்ட ஒரு நிறுவனம். எனவே,ஒரு சிறு நூல் அளவு கூட பாதை மாறி சென்றால், அது ஜனநாயகத்திற்கு பெரும் விளைவுகளை ஏற்படுத்தும், ”என்று கூறினார்.

சென்னை உயர் நீதிமன்றத்தின் தலைமை நீதிபதியாக 11 மாதங்கள் பணியாற்றிய பிறகு, நீதிபதி சஞ்சிப் பானர்ஜி அதன்பிறகு மேகாலயா உயர் நீதிமன்றத்தின் தலைமை நீதிபதியாக மாற்றப்பட்டார். தொடர்ந்து கடந்த நவம்பர் 1ம் தேதி ஓய்வு பெற்றார். இது குறித்து மேலும் அவர் கூறுகையில், “இந்த வழக்கு சென்னை உயர்நீதிமன்றத்தில் விசாரிக்கப்பட்டு வந்த காலக்கட்டத்தில், சில மாறுபாடுகள் இருப்பதாக நான் உணர்ந்தேன், அதனால்தான் அந்த வழக்கில் அவதானிப்புகள் செய்யப்பட்டன.

தேர்தலின் போது பேரணிகளில் கூட்டம் கூட்டமாக இருப்பதும், கோவிட் நெறிமுறையைப் பின்பற்றாமல் இருப்பதும் நிச்சயமாக கவலைக்குரியது, அதே சமயம் மேற்கு வங்கத்தில் எட்டு கட்டங்களாக தேர்தல் நடைபெற்றபோது, தமிழகத்தில் ஒரே கட்டமாக நடத்தப்பட்டது ஏன்?  நீதிமன்றம் எந்த அவதானிப்பும் செய்ய முடியாது என்று கூற முடியாது. வழக்கறிஞர்கள் பெஞ்சில் இருந்து பெறப்படும் தகவல்களை வைத்து தங்கள் வழக்கைத் தக்கவைத்துக் கொள்ள முடியும்.

இந்த அவதானிப்புகளுக்கு எதிராக உச்ச நீதிமன்றத்தில் மேல்முறையீடு செய்தத தேர்தல் ஆணையம், தனது மனுவில், அழைக்கப்படாத, தேர்தல் ஆணையத்தை இழிவுபடுத்தும் ஒரு செயல் என்று கூறியிருந்தது. இந்த அவதானிப்பை நீக்கவோ அல்லது ஊடகங்கள் செய்தி வெளியிடுவதைத் தடுக்கவோ உச்ச நீதிமன்றம் மறுத்த நிலையில், நீதிபதி பானர்ஜி திடீரென சிறிய உயர் நீதிமன்றங்களில் ஒன்றான மேகாலயாவுக்கு மாற்றப்பட்டார். அப்போது அவரது அவதானிப்புகள் சட்ட வட்டாரங்களில் பரவலாக விவாதிக்கப்பட்டன.

வழக்கத்திற்கு மாறான இந்த இடமாற்றத்திற்கான காரணங்கள் உங்களுக்குத் தெரியுமா என்று கேட்டபோது, நீதிபதி பானர்ஜி, அதற்கான காரணத்தைப் பற்றி கவலைப்படவில்லை, "எனது இடமாற்றத்திற்கு சரியான காரணங்கள் இருந்தன என்று நான் உறுதியாக நம்புகிறேன், ஆனால் அது எனக்குத் தெரியாது. எனக்கு மின்னஞ்சல் வந்தது (அப்போதைய தலைமை நீதிபதி என்.வி. ரமணா அலுவலகத்திலிருந்து) மற்றும் நான் ஆம் என்றேன். நீங்கள் நீதிபதியாகிவிட்டால், குறிப்பிட்ட பதவியை வகிக்கும் லட்சியம் எதுவும் உங்களிடம் இருக்க முடியாது. எனவே இடமாற்றத்திற்கு நான் சம்மதிக்கவில்லை என்ற கேள்விக்கே இடமில்லை என்று கூறியிருந்தார்.

தொடர்ந்து நவம்பர் 9, 2021 அன்று கொலிஜியம் வெளியிட்ட அறிக்கையில், “செப்டம்பர் 16, 2021 அன்று நடைபெற்ற உச்ச நீதிமன்ற கொலிஜியம், சென்னை உயர்நீதிமன்றத்தின் தலைமை நீதிபதியான சஞ்சீவ் பானர்ஜிமேகாலயா உயர் நீதிமன்றத்திற்கு மாற்ற பரிந்துரைத்துள்ளது." இந்த அறிக்கையில் அவர் இடமாற்றத்திற்கான எந்த காரணத்தையும் மேற்கோள் காட்டவில்லை என்றாலும், , "நீதியின் சிறந்த நிர்வாகத்தின் நலனுக்காக" இடமாற்றம் இருக்கும் என்று மட்டுமே மின்னஞ்சல் சுட்டிக்காட்டுகிறது என்று கூறினார்.

மேலும், நான் வேறு வழியில் இருந்திருக்க மாட்டேன். நான் பணியாற்றிய காலத்தில் மேகாலயாவில் நடந்த வேலை மிகவும் முக்கியமானது. நான் மெட்ராஸில் இருந்த 11 மாதங்களில், நீதித்துறையில் மிகவும் பலனளிக்கும் பணியைச் செய்தேன். ஆனால் மேகாலயாவில், நீதித்துறை வேலைகள் அதிகம் இல்லை, ஆனால் நாங்கள் உள்கட்டமைப்பு கட்டமைப்பில் கவனம் செலுத்தினோம். சென்னையில் இருந்தபோது, தற்போதைய நிலையைத் தொடர விரும்புவதிலிருந்து வெகு தொலைவில் இருப்பதாகவும், சென்னை உயர்நீதிமன்றத்தில் விஷயங்களை தீவிரமாகக் கையாண்டதாகவும் தெரிவித்துள்ளார்.

"வெளியில் இருந்து வரும் ஒரு தலைமை நீதிபதி, நியமனங்கள் அல்லது பிற அம்சங்களுக்கு வரும்போது உணர்ச்சியற்ற பார்வையை எடுத்துக்கொள்கிறார் என்ற எண்ணம் இருந்தாலும்,  உச்ச நீதிமன்ற நீதிபதி பதவிக்கான படிக்கல்லாக தலைமை நீதிபதி அலுவலகம் கருதப்படுகிறது. ஆனால் ஏறக்குறைய இரண்டு தசாப்தங்களாக உயர் நீதிமன்ற நீதிபதியாக இருந்த அவர், உயர் நீதித்துறையில் உள்ள ஊழல்கள் கவலையளிப்பதாகக் கூறினார்.

“தண்டனைக்குரிய இடமாற்றங்கள் போதாது. ஊழல் என்பது குற்றஞ்சாட்ட முடியாத குற்றம் ஆனால் ஆதாரங்களை சேகரிப்பது கடினம். இந்த செயல்கள் பட்டப்பகலில் செய்யப்படுவதில்லை. ஆனால் ஊழலுக்கான சில ஆதாரங்களை சேகரிக்க முடியும். இருப்பினும், பதவி நீக்கம் என்பது ஒரு அரசியல் தீர்வு. சமரசம் செய்த நீதிபதி அனைத்து அரசியல் கட்சிகளுக்கும் வசதியானவர். இது அமைப்பின் மீதான நம்பிக்கையை சிதைக்கும் ஒரு அம்சமாகும், விரைவில் இது தீர்க்கப்பட வேண்டும் ”என்று அவர் கூறினார்.