உலகின் அதிக மக்கள்தொகை கொண்ட நாடு ஒரு முக்கிய தருணத்தை எட்டியுள்ளது: சீனாவின் மக்கள்தொகை சுருங்கத் தொடங்கியுள்ளது, அதன் பிறப்பு விகிதத்தில் நிலையான, பல ஆண்டுகள் சரிவுக்குப் பிறகு, சரிவு என்பது மீள முடியாதது என்று நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்.
2022 ஆம் ஆண்டில் சீனாவில் 9.56 மில்லியன் மக்கள் பிறந்ததாகவும், 10.41 மில்லியன் மக்கள் இறந்ததாகவும் அரசாங்கம் செவ்வாயன்று கூறியது. 1960 களின் முற்பகுதியில், மாவோ சேதுங்கின் தோல்வியுற்ற பொருளாதாரப் பரிசோதனையான கிரேட் லீப் முன்னணி, பரவலான பஞ்சம் மற்றும் மரணத்திற்கு வழிவகுத்த பின்னர், 1960 களின் முற்பகுதியில் இருந்து சீனாவில் இறப்புகள் பிறப்புகளை விட அதிகமாக இருந்தது இதுவே முதல் முறை.
பிறப்புகள் 2021 இல் 10.6 மில்லியனிலிருந்து குறைந்துள்ளன, இது தொடர்ந்து ஆறாவது ஆண்டாக குறைந்துள்ளது. அந்த சரிவு, நீண்ட கால ஆயுட்காலம் அதிகரிப்புடன், சீனாவை மக்கள்தொகை நெருக்கடிக்குள் தள்ளுகிறது, இது இந்த நூற்றாண்டில் சீனாவிற்கும் அதன் பொருளாதாரத்திற்கும் மட்டுமின்றி உலகிற்கும் விளைவுகளை ஏற்படுத்தும் என்று நிபுணர்கள் தெரிவித்தனர்.
“நீண்ட காலத்தில், உலகம் இதுவரை கண்டிராத சீனாவை நாம் பார்க்கப் போகிறோம்” என்று சீனாவில் மக்கள்தொகையில் நிபுணத்துவம் பெற்ற இர்வினில் உள்ள கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகத்தின் சமூகவியல் பேராசிரியரான வாங் ஃபெங் கூறினார்.
“இது இனி இளம், துடிப்பான, வளர்ந்து வரும் மக்கள்தொகையாக இருக்காது. சீனாவை அதன் மக்கள்தொகை அடிப்படையில், பழைய மற்றும் சுருங்கி வரும் மக்கள்தொகையாக நாம் வகைப்படுத்த தொடங்குவோம்.”
சீனாவில் உள்ள அரசாங்கத்திற்கு ஒரு சவாலான நேரத்தில் இந்த செய்தி வருகிறது, அதாவது அரசாங்கம் கோவிட் மீதான பூஜ்ஜிய சகிப்புத்தன்மை கொள்கையை கடந்த மாதம் திடீரென தலைகீழாக மாற்றியதன் வீழ்ச்சியைக் கையாண்டு வரும் நிலையில், இந்த செய்தி வருகிறது.
கடந்த நான்கு தசாப்தங்களாக, சீனா ஒரு பொருளாதார சக்தியாகவும், உலகின் தொழிற்சாலை தளமாகவும் உருவெடுத்துள்ளது. அந்த மாற்றம் அதன் தற்போதைய நிலைமைக்கு பங்களித்த ஆயுட்காலம் அதிகரிப்பதற்கு வழிவகுத்தது – குறைவான குழந்தைகள் பிறக்கும் போது அதிகமான மக்கள் வயதாகிறார்கள். 2035 ஆம் ஆண்டளவில், சீனாவில் 400 மில்லியன் மக்கள் 60 வயதுக்கு மேற்பட்டவர்களாக இருப்பார்கள் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது, இது அதன் மக்கள்தொகையில் கிட்டத்தட்ட மூன்றில் ஒரு பங்கைக் கொண்டுள்ளது.
அந்தப் போக்கு மற்றொரு கவலைக்குரிய நிகழ்வை விரைவுபடுத்துகிறது: சீனாவை உலகப் பொருளாதாரத்தின் ஒரு இயந்திரமாக மாற்றிய அதிவேக வளர்ச்சியைத் தூண்டும் அளவுக்கு உழைக்கும் வயதுடையவர்கள் இல்லாத நாள். ஏற்கனவே பெரும் அழுத்தத்தில் இருக்கும் ஓய்வூதிய முறைக்கு தொழிலாளர் பற்றாக்குறையும் வரி வருவாய் மற்றும் பங்களிப்புகளை குறைக்கும்.
ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் சமீபத்திய மதிப்பீட்டின்படி, இந்த ஆண்டு சீனாவை விட இந்தியாவின் மக்கள்தொகை வளர்ச்சியடையும் நிலையில், இந்த நிலை உலக ஒழுங்கில் தாக்கங்களை ஏற்படுத்தக்கூடும் என்று சில நிபுணர்கள் வாதிட்டுள்ளனர்.
இந்த தருணம் எதிர்பாராதது அல்ல. சீன அதிகாரிகள் கடந்த ஆண்டு நாடு மக்கள்தொகை வீழ்ச்சியின் விளிம்பில் இருப்பதாக ஒப்புக்கொண்டனர், அது 2025 க்கு முன்பே தொடங்கும் என்று எதிர்ப்பார்த்தனர். ஆனால் மக்கள்தொகை ஆய்வாளர்கள், புள்ளிவிவர வல்லுநர்கள் மற்றும் சீனாவின் ஆளும் கம்யூனிஸ்ட் கட்சி எதிர்பார்த்ததை விட இந்த சரிவு விரைவில் வந்துள்ளது.
குழந்தை பிறப்பு குறைவதை குறைக்க அதிகாரிகள் நடவடிக்கை எடுத்துள்ளனர். 2016 ஆம் ஆண்டில், அவர்கள் 35 ஆண்டுகளாக நடைமுறையில் இருந்த ஒரு குழந்தை கொள்கையைத் தளர்த்தி, குடும்பங்கள் இரண்டு குழந்தைகளைப் பெற அனுமதித்தனர். 2021 இல், அவர்கள் வரம்பை மூன்றாக உயர்த்தினர். அப்போதிருந்து, தம்பதிகள் மற்றும் சிறிய குடும்பங்களுக்கு குழந்தைகளைப் பெற ஊக்குவிப்பதற்காக பலவிதமான ஊக்கத்தொகைகளை சீனா வழங்கியுள்ளது, இதில் ரொக்க பண உதவித்தொகை, வரி குறைப்புகள் மற்றும் சொத்து சலுகைகள் கூட அடங்கும்.
சீனா அதிபர் ஜி ஜின்பிங், சமீபத்தில் இந்த பிரச்சினைக்கு முன்னுரிமை அளித்து, “பிறப்பு விகிதத்தை அதிகரிக்க ஒரு தேசிய கொள்கை அமைப்பு” ஏற்படுத்தப்படும் என்று உறுதியளித்தார். ஆனால் உண்மையில், நிபுணர்கள் கூறுகையில், சீனாவின் வீழ்ச்சியடைந்த பிறப்பு புள்ளிவிவரங்கள் மீளமுடியாத போக்கை வெளிப்படுத்துகின்றன.
ஜப்பான் மற்றும் தென் கொரியாவுடன் சேர்ந்து, சீனா உலகின் மிகக் குறைந்த கருவுறுதல் விகிதங்களில் ஒன்றாக உள்ளது, அதாவது மக்கள்தொகை வளர்ச்சிக்கு தேவையான கருவுறுதல் மாற்று விகிதத்தை மக்கள்தொகை ஆய்வாளர்கள் அழைப்பதற்குக் கீழ் நிலையில் உள்ளது. அந்த எண்ணிக்கையில் ஒவ்வொரு தம்பதியருக்கும் சராசரியாக இரண்டு குழந்தைகள் தேவை.
பல சீன இளைஞர்கள் குழந்தைகளை விரும்புவதில்லை என்ற அடிப்படை உண்மையை மாற்ற அரசாங்கத்தின் நடவடிக்கைகள் தவறிவிட்டன. குறிப்பாக பொருளாதாரம் ஒரு ஆபத்தான நிலையில் இருப்பதால், அவற்றை வளர்ப்பதற்கான அதிக செலவுகளை அவர்கள் அடிக்கடி மேற்கோள் காட்டுகின்றனர்.
பெய்ஜிங்கில் உள்ள 33 வயதான புகைப்படக் கலைஞரான ரேச்சல் ஜாங், தனது கணவரைத் திருமணம் செய்து கொள்வதற்கு முன்பே அவர்களுக்கு குழந்தைகள் வேண்டாம் என்று முடிவு செய்தார். சில சமயங்களில், குடும்பத்தில் உள்ள பெரியவர்கள் குழந்தையைப் பற்றி அவர்களைக் கேலி செய்கிறார்கள்.
“நான் இதில் உறுதியாக இருக்கிறேன்,” என்று ஜாங் கூறினார். “எனக்கு எப்போதுமே குழந்தைகளைப் பெற்றுக்கொள்ள வேண்டும் என்ற ஆசை இருந்ததில்லை.” ஒரு குழந்தையை வளர்ப்பதற்கும், நல்ல பள்ளி உள்ள மாவட்டத்தில் ஒரு அடுக்குமாடி குடியிருப்பைக் கண்டுபிடிப்பதற்கும் அதிகரித்து வரும் செலவுகள் அவளுடைய உறுதியை கடினமாக்கியுள்ளன.
வயதான பெற்றோர் மற்றும் தாத்தா பாட்டிகளை கவனித்துக்கொள்வதில் பல இளையவர்கள் எதிர்கொள்ளும் சுமை போன்றவை, அதிகமான குழந்தைகளைப் பெறுவதற்கு இத்தகைய தயக்கத்திற்கான மற்ற காரணிகளாக உள்ளன.
சீனாவின் கடுமையான “பூஜ்ஜிய கோவிட்” கொள்கை – ஏறக்குறைய மூன்று வருட வெகுஜன சோதனை, தனிமைப்படுத்தல்கள் மற்றும் ஊரடங்கு, இதன் விளைவாக சில குடும்பங்கள் நீண்ட காலத்திற்கு பிரிக்கப்பட்டன, இது இன்னும் அதிகமான மக்கள் குழந்தைகளைப் பெறுவதற்கு எதிராக முடிவு செய்ய வழிவகுத்திருக்கலாம்.
28 வயதான லூனா ஜூ மற்றும் அவரது கணவருக்கு தங்கள் பேரக்குழந்தைகளை கவனித்துக் கொள்ள தயாராக இருக்கும் பெற்றோர்கள் உள்ளனர். மேலும் அவர் ஒரு நல்ல மகப்பேறு விடுப்பு தொகுப்பை வழங்கும் ஒரு அரசுக்கு சொந்தமான நிறுவனத்தில் பணிபுரிகிறார். ஆனால் ஐந்து வருடங்களுக்கு முன்பு திருமணம் செய்து கொண்ட ஜுவுக்கு குழந்தைப் பெற்றுக் கொள்வதில் ஆர்வம் இல்லை.
“குறிப்பாக தொற்றுநோயின் கடந்த மூன்று ஆண்டுகளில், பல விஷயங்கள் மிகவும் கடினமாக இருப்பதாக நான் உணர்கிறேன்,” என்று ஜு கூறினார்.
கட்டுரை : அலெக்ஸாண்ட்ரா ஸ்டீவன்சன் மற்றும் ஜிக்சு வாங், இந்த கட்டுரை முதலில் நியூயார்க் டைம்ஸில் வெளிவந்தது.
தமிழ் இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸின் அனைத்து செய்திகளையும் உடனுக்குடன் டெலிகிராம் ஆப்பில் பெற https://t.me/ietamil
