தவளை மாதிரி... நீரிலும், நிலத்திலும் இருக்கும் இந்த விலங்குகள்; லிஸ்ட் பாருங்க!

மனிதர்கள் வாழும் இந்த பூமியில், மிகப் பெரிய உயிரியல் புதிர்களில் ஒன்று நிலத்திலும் நீரிலும் வாழக்கூடிய விலங்குகளின் வாழ்க்கை முறையாகும். உலகளவில் சுமார் 8,100 வகையான நீர்நில வாழ்வன இனங்கள் தற்போது பதிவு செய்யப்பட்டுள்ள நிலையில், இவை சுற்றுச்சூழலின் நுட்பமான மாற்றங்களை உணரக்கூடிய முக்கிய பசுமை குறிகாட்டிகள் என்ற வகையில் பார்க்கப்படுகின்றன.

அறிவியல் அதிசயமான ஒரு வாழ்க்கைச் சுழற்சி

தவளைகள், சாலமண்டர்கள் மற்றும் பல அரைநீர்வாழ் உயிரினங்கள் ஒரு தனித்துவமான வாழ்க்கைச் சுழற்சியை வெளிப்படுத்துகின்றன. அவை தண்ணீரில் செவுள்களாக பிறந்து, வளர வளர நுரையீரல் வளர்த்து நிலத்தில் வாழும் திறனை அடைகின்றன. இவ்வாறு "இரட்டை வாழ்க்கை" வாழும் விலங்குகள், "அம்பிபியன்கள்" என அழைக்கப்படுகின்றன — இது கிரேக்க சொற்களான 'அம்பி' (இரண்டும்) மற்றும் 'பயோஸ்' (வாழ்க்கை) என்ற வார்த்தைகளின் சேர்க்கை.

இரட்டைப் பரிணாமம்: நிலமும் நீரும் ஒன்று போல்

இந்த வகை விலங்குகள் இரண்டு சூழல்களிலும் உயிர்வாழும் திறனை உருவாக்கியுள்ளன. தவளைகள் நீரில் டாட்போல்களாக (செவுள்கள்) பிறந்து, பிறகு தோலில் சுவாசிக்கவும், நுரையீரல் மூலமும் சுவாசிக்கவும் திறனுடையவையாக உருவாகின்றன. இதுவே அவற்றின் பரிணாம வளர்ச்சியின் சிறப்பான சான்று ஆகும். இவை சுற்றுச்சூழலில் ஏற்படும் மாறுதல்களுக்கு மிகச்சுறுசுறுப்பாக பதிலளிக்கும் உயிரினங்கள் என்பதாலேயே, பல விஞ்ஞானிகள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் ஆராய்ச்சியாளர்கள், நீர்நில வாழ்வனவைக் கையாளும் முறையில் அதிக கவனம் செலுத்துகிறார்கள்.

முதலை, பீவர், கடலாமைகள்

இவை தவளைகளுக்கே மட்டும் சுருக்கமாக இல்லை. பல ஊர்வனங்களும் பாலூட்டிகளும் இரட்டை சூழலில் வாழும் திறனை வெளிக்காட்டுகின்றன.

முதலைகள்: நீரின் அடியில் சுவாசிக்க நாசித் துவாரங்களின் உயரமான அமைப்பு, மூன்றாவது கண்ணிமை, மற்றும் அடர்த்தியான தோல் போன்ற அமைப்புகள் கொண்டவை. நிலத்தில் வெப்பத்தை உறிஞ்ச கதிரவனை நாடுவதும், வேகமாக நகரும் திறனும் அவற்றை உயிர்வாழ்வில் முன்னேற்ற வைத்துள்ளன.

பீவர்: சிறந்த நீர்நில வாழ்வன பாலூட்டிகளின் பிரதிநிதி. தங்கள் வாழ்விடங்களை அணைகள், தங்குமிடங்கள் ஆகியவற்றின் மூலம் மாற்றி அமைக்கின்றவை. வலைபின்னக்கால், தட்டையான வால் மற்றும் நீச்சல் திறன் ஆகியவை இதற்குச் சான்றுகள்.

கடல் ஆமைகள்: கடலில் பல ஆண்டுகள் வாழ்ந்தாலும், முட்டையிட பிறந்த கடற்கரைக்கே திரும்பும் பழக்கம் காரணமாக அவை நிலத்துடனும் நெருக்கமாக இணைந்துள்ளன. சக்திவாய்ந்த துடுப்புகள், நீரில் நீந்த உதவுகின்றன.

சாலமண்டர்கள் பல்லிகளுக்குச் சமமான தோற்றமுடைய நீர்நில வாழ்வனவாக உள்ளன. இவை தவளைகளைப் போல் லார்வாக துவங்கி, வயதான பிறகு நுரையீரல் வளர்த்தாலும், பெரும்பாலான நேரம் மென்மையான தோல் வழியே சுவாசிக்கின்றன. இதனால் அவை ஈரப்பதமுள்ள சூழலை நாடுகின்றன. சில சாலமண்டர்கள், குறிப்பாக ஆக்சோலோட்ல், தங்கள் முழு வாழ்க்கையை நீரில் இருந்தே கழிக்கின்றன – இது நியோடெனிசம் எனப்படும் ஒரு தனித்துவமான வளர்ச்சி முறை.

இவை அழிவின் விளிமையில் உள்ளன என்பதற்கும் காரணங்கள் உள்ளன. சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு ஒன்றியம் அறிக்கையின்படி, ஒவ்வொரு 5 இனங்களிலும் ஒரு இனமானது தற்போது மூன்றாவது நிலை அழிவுக்கு ஆளாகின்றது. மாசுபாடு, வாழ்விட அழிவுகள், காலநிலை மாற்றம் ஆகியவை இதற்கான முக்கிய காரணங்களாகும். இந்த சூழ்நிலையில், இனங்கள் குறையும்போது சுற்றுச்சூழலின் ஒத்திசைவை நழுவ விடுவோம் என்பதே விஞ்ஞானிகள் குறிக்கும் எச்சரிக்கை.

இரட்டைப் பருவ நிலைகள் – சூழலுக்கு ஒத்திசையும் வாழ்வியல் பாடம்

இந்த விலங்குகள் காட்டும் மாற்றத் திறன், எவ்வளவு சிறப்பானதாகவும், தகவமைப்புத் திறன் மிக்கதாகவும் இருக்கிறதென பிரதிபலிக்கிறது. அவை சூழலியல் சமநிலைக்கு அடிப்படை தூண்கள் என்ற வகையில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவற்றின் வாழ்வியல் புரிதல் மட்டுமே அவற்றை பாதுகாக்கும் முயற்சிகளுக்குத் தொடக்கமாக இருக்க முடியும் என சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர்.

நிலத்தையும் நீரையும் ஒரே நேரத்தில் வென்றிருக்கும் இந்த விலங்குகள், இயற்கையின் பேரழகையும், அதற்குள் அடங்கிய சிக்கலான தகவமைப்பையும் வெளிக்காட்டுகின்றன. அவற்றின் பாதுகாப்பு என்பது மனித இனத்தின் எதிர்காலத்தையும் உறுதி செய்யும் முயற்சி என்பதற்கான நினைவூட்டல் இது.