வண்ணங்களில் வார்னிங், விஷம் தோய்ந்த இறகுகள்.. உலகின் அபூர்வ விஷப் பறவை!

நியூகினியாவின் அடர்ந்த மழைக் காடுகளில், ஓர் ஓவியத்தைப் போன்ற அழகிய தோற்றத்துடன் ஒரு பறவை வாழ்கிறது. இயற்கையின் படைப்பு பொதுவாக, வண்ணமயமானதும் கவர்ச்சிகரமானதுமான உயிரினங்கள் சில சமயங்களில் ஆபத்தின் அடையாளமாகவும் இருக்கலாம். அப்படி ஒரு பறவைதான் ஹூடட் பிடோஹுய் (Hooded Pitohui). உலகின் மிகச் சில நச்சுத்தன்மை வாய்ந்த பறவைகளில் இதுவும் ஒன்று. இதன் சிறப்பு என்னவென்றால், இதன் இறகுகளிலும் தோலிலும் விஷத்தைக் கொண்டுள்ளது. இந்த விஷம் பேட்ராகோடாக்சின் (batrachotoxin) எனப்படுகிறது. இது அதிக அளவில் உடலில் சேரும்போது, மரத்துப் போதல் அல்லது பக்கவாதம் போன்ற விளைவுகளை ஏற்படுத்தக்கூடியது.

இந்த செய்தியை ஆங்கிலத்தில் படிக்க

இந்தப் பறவை நச்சுத்தன்மையை தானாக உற்பத்தி செய்வதில்லை என்பது விஞ்ஞானிகளின் கண்டுபிடிப்பு. மாறாக, இது உண்ணும் பூச்சிகள், குறிப்பாக சோரெசின் (Choresine) எனப்படும் ஒரு வகை வண்டுகள் மூலம் இந்த விஷத்தைப் பெறுகிறது. தென் அமெரிக்காவில் காணப்படும் விஷ அம்புத் தவளைகள் (poison dart frogs) தங்கள் உணவின் மூலம் விஷத்தைப் பெறுவது போலவே, ஹூடட் பிடோஹுயும் செயல்படுகிறது.

ஹூடட் பிடோஹுயின் கவர்ச்சியான கருப்பு, ஆரஞ்சு நிறங்கள் வெறும் அழகுக்காக மட்டுமல்ல; அவை வேட்டையாடுபவர்களுக்கு "என்னைத் தொடாதே, நான் விஷம்!" என்று எச்சரிக்கை விடுக்கும் தெளிவான அடையாளமாகச் செயல்படுகின்றன. இது அபோசெமாட்டிசம் (aposematism) என்று விஞ்ஞானிகளால் குறிப்பிடப்படுகிறது. அதாவது, விஷத்தன்மை கொண்ட உயிரினங்கள் தங்கள் பிரகாசமான வண்ணங்கள் மூலம் எதிரிகளுக்கு எச்சரிக்கை விடுக்கும் முறை. சுவாரஸ்யமாக, சில பாதிப்பில்லாத பறவை இனங்கள் கூட, வேட்டையாடுபவர்களை ஏமாற்ற ஹூடட் பிடோஹுய் போல உருமாறி இருக்கின்றன. 

இந்தப் பறவையைத் தொட்டால் சருமத்தில் கூச்ச உணர்வோ அல்லது மரத்துப் போதலோ ஏற்படலாம். நியூகினியாவில் வாழும் பழங்குடி மக்கள் இதை பல தலைமுறைகளாக அறிந்துள்ளனர். அதனால், உண்ணுவதற்குப் பாதுகாப்பானது அல்ல என்பதால், அவர்கள் இந்தப் பறவையை "குப்பை பறவை" (rubbish bird) என்றும் அழைக்கிறார்கள்.

ஹூடட் பிடோஹுய்கள் கடல் மட்டத்திலிருந்து மலைப்பகுதிகள் வரை உள்ள வனங்களில் வாழ்கின்றன. இவை சமூகமாக வாழும் பறவைகள். பெரும்பாலும் சிறிய குழுக்களாகப் பயணிக்கும் அல்லது மற்ற இனப் பறவைகளுடன் கலந்து பழங்கள், விதைகள் மற்றும் பூச்சிகளைத் தேடி உணவுண்ணும். மேலும், அவை தங்கள் குஞ்சுகளை வளர்க்க ஒன்றுக்கொன்று உதவும் கூட்டு இனப்பெருக்கம் (cooperative breeding) என்ற நடத்தைக்கும் பெயர் பெற்றவை. இந்த ஹூடட் பிடோஹுய் பறவை, நியூகினியாவின் தனித்துவமான மற்றும் ஆச்சரியமூட்டும் உயிரினங்களில் ஒன்றாகும். அதன் அழகுக்குள் மறைந்திருக்கும் நச்சுத்தன்மை, இயற்கையின் விந்தைகளை நமக்கு உணர்த்துகிறது.