யாரும் கிட்ட நெருங்க முடியாது... உறுதியான தோல் கொண்ட விலங்குகள்; தப்பித் தவறி சிக்கிறாதீங்க!

பல உயிரினங்கள் இயற்கையின் கடுமையான சூழ்நிலைகள் மற்றும் ஆபத்தான மிருகங்களின் தாக்குதல்களைக் கையாள, விசேஷமான, உறுதியான தோலையோ தோலை சார்ந்த அமைப்புகளையோ கொண்டுள்ளன. இவை வெறும் பலவீனமானவை அல்ல. இயற்கையால் சீராக வடிவமைக்கப்பட்ட பாதுகாப்பு கவசத்துடன் கூடிய வலுவான உயிரினங்களாகும். இத்தகைய வலிமையான தோலைக் கொண்ட சுமார் 10 விலங்குகள், தங்களைத் தாக்கும் புலிகள், சுறாக்கள், முதலைகள் போன்ற பல பெரிய விலங்குகளையும் எதிர்கொண்டு உயிர்வாழும் ஆற்றல் கொண்டுள்ளன. அவை யாவென விரிவாக பார்ப்போம்.

1. டயபாலிக்கல் ஐரன்கிளாட் பீட்டில்
இந்த சிறிய பூச்சி தோலில்லாமல் இருந்தாலும், அதற்குப் பதிலாகக் கொண்டிருக்கும் எக்ஸோஸ்கெலட்டன் (வெளிப்புற உடற்கூறு) உலகிலேயே கடினமான பாதுகாப்பு அமைப்புகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. அதன் உடற்கூறு, அதன் எடையைவிட 39,000 மடங்கு அதிக அழுத்தத்தையும் தாங்கக்கூடியது — ஒரு கார் மிதித்தாலும் அழியாது!

2. பாஙோலின்
மனித நகங்களாக உருவாகும் 'கரட்சி' (keratin) கலவையால் ஆன வலுவான, தடிமனான தடிகள் முழு உடலையும் மூடுகின்றன. எதிரியை சந்திக்கும்போது, பாஙோலின் உருண்டு பந்து போன்று மடிந்து, அதன் தடிகள் தாக்குதல்களை தடுக்கும் வகையில் செயல்படுகின்றன.

3. முதலை
முதலையின் முதுகும் வாலும், "ஒஸ்டியோடெர்ம்கள்" (osteoderms) எனப்படும் எலும்புத் தகடுகளால் உறுதியாக உள்ளது. இது சிறிய குண்டுவெடிப்புகளையும் எதிர்கொள்கின்ற அளவிற்கு வலிமை வாய்ந்தது.

4. ஆர்மடில்லோ
“அர்மர் அணிந்த சிறிய விலங்குகள்” என அழைக்கப்படும் ஆர்மடில்லோக்கள், எலும்பு மற்றும் உறைந்த தோலால் ஆன கவர்ச்சிகரமான 'கரப்பேஸ்' கொண்டு பாதுகாக்கப்படுகின்றன. சில வகைகள், பாஙோலினைப் போலவே உருண்டு பாதுகாப்பாக மடங்கி விடும் தன்மையும் கொண்டுள்ளன.

5. ஸ்பெர்ம்வெயில்
இந்தப் பெரிய தந்தக் கொல்வெயில், அதன் முதுகு மற்றும் வால் பகுதிகளில் 13.5 அங்குலம் தடிமையான தோலைக் கொண்டுள்ளது. இது ஒர்கா, பெரிய சுறா போன்ற ஆபத்தான உயிரினங்களிடமிருந்து பாதுகாக்கிறது.

6. கரிஞ்சி
கரிஞ்சியின் தோல், இரண்டு அங்குலம் வரை தடிமையானது. இது பல அடுக்குகளாகக் கொலாஜன் (collagen) மூலம் அமைந்திருப்பதால், சிங்கம், முதலை போன்ற பிராணிகளைச் சமாளிக்கிறது. இருப்பினும், பூச்சிகள், சூரியக்கதிர்கள் போன்றவற்றால் பாதிக்கப்படலாம்.

7. நீர்பன்றி
நீர்பன்றியின் தோல் 2 அங்குலம் தடிமையானது. இது மற்ற விலங்குகளின் கடி, கீறல்களைத் தாங்கும். அதேசமயம், இதன் தோல் வெளியேறும் சிவப்புப் போன்ற திரவம், இயற்கையான சன்ஸ்கிரீனாகவும் கிருமிநாசினியாகவும் செயல்படுகிறது.

8. ஹனி பேட்ஜர்
இது சின்னதான விலங்காக இருந்தாலும், அதன் தடிமையான, ஒட்டாத தோல், பாம்பு விஷம் உள்பட பல ஆபத்துகளையும் சமாளிக்க உதவுகிறது. அது எதிரியின் பிடியிலிருந்தே திரும்பி கடிக்கக்கூடிய தன்மை கொண்டது.

9. வேல் ஷார்க்
உலகின் மிகப்பெரிய மீன்களில் ஒன்றான வேல் ஷார்க், 4 அங்குலம் தடிமை கொண்ட தோலுடன் உருவாகிறது. அதனுடன் கூடிய நுண்ணிய பறிகளைக் போல தோன்றும் 'டென்டிகிள்ஸ்', தோலை பாதுகாக்க உதவுகின்றன.

10. கோமோடோ டிராகன்
இந்த அரிய டிராகன் வகை, "செயின் மேல்" போன்று தோலை உருவாக்கும் ஆயிரக்கணக்கான 'ஆஸ்டியோடெர்ம்கள்' கொண்டுள்ளது. இது மற்ற கோமோடோக்களின் தாக்குதல்களையும், சுற்றுச்சூழலிலுள்ள ஆபத்துக்களையும் தடுக்க உதவுகிறது.

இவை அனைத்தும் தமக்கே சம்பந்தப்பட்ட சுற்றுச்சூழலிலும், வலுவான பாதுகாப்பு அமைப்புகளுடன் பிறக்கின்றன. தோல் என்பது வன உயிரினங்களுக்குக்கேதும் மிக முக்கியமான முதலாவது வரையறை பாதுகாப்பு ஆகும். இந்த விலங்குகளின் ஒவ்வொரு வகை சூழலும் பாதுகாக்கப்பட வேண்டும்; தோல் தடிமை பெயருக்கு எல்லை இல்லை என்பதை இவை நமக்கு நினைவூட்டுகின்றன.