புல்லட்-ஐ விட வேகம் அதிகம்; மீன் தொட்டி கண்ணாடியே நொறுங்கிடும்; விஞ்ஞானிகளை வியக்க வைக்கும் மேண்டிஸ் இறால்

கடல், எண்ணற்ற உயிரினங்களின் தாயகமாக உள்ளது. அவை அவற்றின் வடிவத்தாலும், செயல்பாடுகளாலும், உயிர் பிழைப்பதற்கான வியத்தகு உத்திகளாலும் நம் எதிர்பார்ப்புகளை மீறுகின்றன. அத்தகைய உயிரினங்களில், மேண்டிஸ் இறால் ஒரு பரிணாம அதிசயமாய் தனித்து நிற்கிறது. இது அளவில் சிறியதாக இருந்தாலும், மின்னல் வேகத் தாக்குதல்கள், துல்லியமான பார்வை மற்றும் அதன் விவேகமான வடிவமைப்பு ஆகியவற்றால் விஞ்ஞானிகளுக்குப் பெரும் உத்வேகம் அளிக்கிறது.

மேண்டிஸ் இறால், உண்மையில் இறால் வகையைச் சேர்ந்தது அல்ல. அது 400 மில்லியனுக்கும் அதிகமான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு மற்ற மலாகோஸ்ட்ராகா (Malacostraca) குழுவிலிருந்து பிரிந்த ஸ்டோமடோபாட்ஸ் (stomatopods) எனப்படும் பழமையான ஓட்டுடைய உயிரினங்களின் குழுவைச் சேர்ந்தது. நேஷனல் ஜியோகிராஃபிக் தகவலின்படி, இன்று உலகெங்கிலும் 500-க்கும் மேற்பட்ட இந்த உயிரினங்கள் கண்டறியப்பட்டுள்ளன. இவற்றில் பல, வெப்பமண்டல மற்றும் துணை வெப்பமண்டல பவளப் பாறைகளில் உள்ள குழிகளில் வாழ்கின்றன.

இந்த வண்ணமயமான முதுகெலும்பில்லாத உயிரினங்கள், ஒரு அங்குலத்திற்கும் குறைவாகவும், கிட்டத்தட்ட ஒரு அடி நீளம் வரையும் வளரக்கூடியவை. பீகாக் மேண்டிஸ் இறால் (Odontodactylus scyllarus) என்ற நன்கு அறியப்பட்ட ஒரு இனம், பொதுவாக 10–18 செ.மீ நீளம் வரை வளரும். அதன் நியான் நீலம், சிவப்பு மற்றும் பச்சை நிறங்கள் கண்கவர்ச்சியாக இருக்கும். இவை பவளப்பாறைகளுக்கு மத்தியில் மறைந்து கொள்ளவும், மற்றவர்களுக்கு எச்சரிக்கையாகவும் செயல்படுகின்றன. இவை தங்குவதற்கும், இரையைப் பதுங்கித் தாக்குவதற்கும் குழிகளை உருவாக்கி பாதுகாக்கின்றன.

"ஸ்மாஷர்" (smasher) வகையைச் சேர்ந்த மேண்டிஸ் இறால், அதன் கிளப் போன்ற ஒரு துணை உறுப்பைப் பயன்படுத்தி தாக்குதலைத் தொடுக்கிறது. நேஷனல் ஜியோகிராஃபிக் தகவலின்படி, இதன் தாக்குதல் வேகம் ஒரு .22-கேலிபர் தோட்டாவுக்கு நிகரானது—சுமார் 23 மீ/வி (50 மைல்/மணி) ஆகும்.

இந்த செய்தியை ஆங்கிலத்தில் படிக்க க்ளிக் செய்யவும்.

"சேணம்" (saddle) வடிவத்தில் உள்ள ஒரு சுருள் வில் அமைப்பு, மீள்விசை ஆற்றலைச் சேமித்து, ஒரு பூட்டு பொறிமுறையுடன் இணைந்து, 10,000 g வரையிலான முடுக்கத்தை உருவாக்குகிறது. இதனைச் சூப்பர்-மெதுவான மோஷன் காட்சிகளில் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது.

தாக்குதலின்போது, அது குழிவுறுதல் குமிழ்களை (cavitation bubbles) உருவாக்குகிறது. இந்த நுட்பமான ஆவிப் பைகள் வெடித்து, அதிர்ச்சி அலைகளையும், ஒளியின் மின்னல்களையும் உருவாக்கி, அதன் அழிக்கும் ஆற்றலை அதிகரிக்கின்றன. இந்தத் தாக்குதலின் மூலம், அந்த இறால் இரையின் ஓடுகளையும், ஏன், மீன் தொட்டியின் கண்ணாடியைக் கூட நொறுக்க முடியும்.

மேண்டிஸ் இறாலின் கிளப், பல அடுக்கு அதிசயத்தைக் கொண்டது. அதன் வெளிப்புற அடுக்கு, படிக ஹைட்ராக்ஸிபடைட் (hydroxyapatite) என்ற பொருளால் ஆனது. இது மிகவும் அடர்த்தியாக இருப்பதால் சேதமடைவதை எதிர்க்கிறது. அதன் கீழ், பல தாதுக்கள் மற்றும் பாலிமர்கள் கொண்ட அடுக்குகள், அதிர்ச்சியை உறிஞ்சி, மீண்டும் மீண்டும் ஏற்படும் தாக்குதல்களிலிருந்து அதன் கட்டமைப்பை பாதுகாக்கின்றன.

மேண்டிஸ் இறாலின் கண்கள், விலங்கு ராஜ்யத்திலேயே மிகவும் சிக்கலானதாக இருக்கலாம். ஒவ்வொரு கண்ணும் சுதந்திரமாக நகரும், மேலும் முக்கண் பார்வையை (trinocular vision) வழங்குகின்றன. மனித கண்களால் கண்டறிய முடியாத புற ஊதா, அகச்சிவப்பு மற்றும் முனைவாக்கப்பட்ட (polarized) ஒளியையும் கண்டறியும் 12 முதல் 16 வகையான ஒளி உணர்திறன் செல்களை அவை கொண்டுள்ளன.

இந்த மேம்பட்ட பார்வை, வேட்டையாடுதல், சிக்கலான பவளப்பாறை சூழலில் பயணித்தல், நுட்பமாகத் தொடர்பு கொள்ளுதல் அல்லது இரையையும், போட்டியாளர்களையும் கண்டறிய உதவுவதாய் இருக்கலாம். "நின்ஜாபாட்" (Ninjabot) எனப்படும் ஒரு ரோபோவைப் பயன்படுத்தி நடத்தப்பட்ட ஆராய்ச்சி, மேண்டிஸ் இறால் நத்தைகளை வேட்டையாடும்போது அதன் ஓட்டின் வடிவத்திற்கு ஏற்ப, அதன் திறப்பு அல்லது முனையை இலக்காகக் கொண்டு தனது தாக்குதல் உத்தியை மாற்றுவதைக் கண்டறிந்துள்ளது என்று WIRED தெரிவித்துள்ளது. இது வெறும் brute force-க்கு அப்பால் அதன் நடத்தை நுட்பத்தைக் காட்டுகிறது.

பொறியாளர்கள், மேண்டிஸ் இறாலின் குத்து பொறிமுறையை, செயற்கை சேண அமைப்புகள் மற்றும் பயோ-இன்ஸ்பைர்ட் பொருட்களுடன் பௌலிகண்ட் (Bouligand) அடுக்கு மற்றும் செராமிக்-பாலிமர் இருமடங்கு அடுக்குகளைப் பயன்படுத்தி உருவாக்கி உள்ளனர். இந்த வடிவமைப்புகள், எதிர்காலத்தில் உடல் கவசம், விண்வெளி, ரோபோட்டிக்ஸ் மற்றும் தன்னைத்தானே குணப்படுத்திக்கொள்ளும் பொருட்களில் பயன்படக்கூடும்.