சிறகுகளை அசைக்காமல் பல நாட்கள் பறக்கும் மர்மம்; அலையும் அல்பட்ராஸ் பறவையின் அதிசய வாழ்க்கை!

அதிர்ச்சியூட்டும் இறக்கைகளின் அகலம் என்று வரும்போது, கம்பீரமாக பறக்கும் அல்பட்ராஸை (Wandering Albatross - Diomedea exulans) எந்தப் பறவையும் விஞ்ச முடியாது. இது கடல் பறவைகளில் கிட்டத்தட்ட புராண அந்தஸ்தைப் பெற்றது. தெற்குப் பெருங்கடலின் இந்த மென்மையான ராட்சதப் பறவை, உலகின் மிகப்பெரிய இறக்கை 3.5 மீட்டர் (11.5 அடி) வரை அகலம் விரிவடையும் திறன் கொண்டது.

ஆங்கிலத்தில் படிக்க:

ஒரு பறவையை கற்பனை செய்து பாருங்கள், அது பல மணிநேரம், சில சமயங்களில் பல நாட்கள் கூட சிறகுகளை அசைக்காமல், பரந்த பெருங்கடல்களுக்கு மேல் சறுக்கிச் செல்ல முடியும். அலையும் அல்பட்ராஸ் இதைத்தான் செய்கிறது. அதன் விரிந்த இறக்கைகளுடன், 'டைனமிக் சோரிங்' (dynamic soaring) என்று அழைக்கப்படும் ஒரு பறக்கும் பாணியில், அலைகளின் மேல் உள்ள காற்றை பயன்படுத்தி, கடுமையான தெற்கு காற்றுகளில் சவாரி செய்கிறது. இந்த நுட்பம், நம்ப முடியாத தூரங்களைக் கடக்க உதவுகிறது; சில பறவைகள் ஒரே உணவூட்டல் பயணத்தின்போது தெற்குப் பெருங்கடலை முழுவதுமாகச் சுற்றி வந்ததாகப் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது.

இந்த கடல் பறவைகள் தங்கள் வாழ்க்கையின் பெரும்பகுதியை பறப்பதிலேயே செலவிடுகின்றன. இனப்பெருக்கம் செய்ய மட்டுமே தொலைதூர துணை அண்டார்டிக் தீவுகளுக்குத் திரும்புகின்றன. இவற்றின் ஆயுட்காலம்? பெரும்பாலும் 50 ஆண்டுகளுக்கும் மேல் வாழும், சில பறவைகள் அதையும் கடந்து வாழும் என்று அறியப்படுகிறது. இவை வாழ்நாள் முழுவதும் ஜோடி சேரும், இது மாலுமிகளையும், கவிஞர்களையும் கவர்ந்த ஒரு கருத்தாகும்.

ஆனால், அதன் நம்பமுடியாத இறக்கை அகலம் வெறும் காட்சிக்கு மட்டுமல்ல. அதன் பரந்த இறக்கைகள், கடுமையான பெருங்கடல்களுக்கு மேல் குறைந்த முயற்சியில் சறுக்கிச் செல்ல அனுமதிக்கும் ஒரு உயிர்வாழும் கருவியாகும். இந்த ஆற்றல் திறன், பெரிய கடல் பரப்புகளில், ஸ்க்விட், மீன் மற்றும் கிரில் போன்ற உணவைத் தேடி அலைய உதவுகிறது. நேஷனல் ஜியோகிராஃபிக் குறிப்பிடுவது போல, இந்த குறிப்பிடத்தக்க ஆற்றல் சேமிக்கும் பறத்தல் நுட்பம் தான், பூமியின் மிகவும் தொலைதூர மற்றும் சவாலான பகுதிகளில் இவற்றால் செழித்து வாழ உதவுகிறது.

துரதிர்ஷ்டவசமாக, இவற்றின் அசாத்தியமான நீடித்த ஆற்றல் இருந்தபோதிலும், அலையும் அல்பட்ராஸ்கள் உண்மையான அச்சுறுத்தல்களை எதிர்கொள்கின்றன. நீண்ட வரிசை மீன்பிடித்தல் (Longline fishing), தூண்டிலில் இரைக்காக வரும்போது இந்த பறவைகள் தற்செயலாக சிக்கிக்கொள்வது, இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைவதற்கு ஒரு முக்கிய காரணமாகும். காலநிலை மாற்றம் மற்றும் மாறிவரும் கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் அவற்றின் சவால்களுக்கு மேலும் சேர்க்கின்றன. சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) படி, இவை இப்போது அழிந்து வரும் இனங்களின் பட்டியலில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளன. இது உலகளாவிய பாதுகாப்பு முயற்சிகளின் அவசரத் தேவையைக் காட்டுகிறது.

பலருக்கு, தெற்கு கடல்களுக்கு மேல் உயர்ந்து பறந்து அலையும் அல்பட்ராஸின் பிம்பம் சுதந்திரம் மற்றும் மீள்தன்மையின் அடையாளமாகும். ஆனால், இது பூமியில் உள்ள வாழ்க்கையின் நுட்பமான சமநிலையையும், மனித தாக்கத்தின் முன் மிகவும் வலிமையான உயிரினம்கூட எவ்வாறு பலவீனமாகிறது என்பதையும் நமக்கு நினைவூட்டுகிறது.