15 ஆண்டுகளுக்குப் பின் தென்பட்ட உலகின் மிகச்சிறிய பாம்பு... அழிவின் விளிம்பில் இருந்து மீண்டுவந்த இனம்!

அழிந்துவிட்டது என்று அறிவியல் உலகம் நம்பிய ஒரு சிறிய ஊர்வன இனம், 15 ஆண்டுகள் கழித்து மீண்டும் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளது. 2008-ஆம் ஆண்டில் கடைசியாகப் பதிவு செய்யப்பட்ட பார்படாஸ் த்ரெட்ஸ்னேக் (Barbados threadsnake), தான் இழந்த இயற்கை வனப்பகுதியின் விளிம்பில் பிழைத்திருக்கிறது என்பதை நிரூபித்துள்ளது. இந்தச் சிறிய இனம், உன்னிப்பாகத் தேடப்பட்டால், "மறைந்திருக்கும் உயிரினங்கள்" இன்னும் வாழ்ந்து கொண்டிருக்கின்றன என்ற நம்பிக்கையை அளித்துள்ளது!

பார்படாஸ் தீவில் 98% முதன்மை வனங்கள் அழிக்கப்பட்டுவிட்டன. இது பல அரிய உள்ளூர் இனங்களுக்கு பெரும் அச்சுறுத்தலை ஏற்படுத்தி உள்ளது. சுமார் 8 முதல் 10 செ.மீ. மட்டுமே நீளமுள்ள இந்தத் த்ரெட்ஸ்னேக், தீவின் பல்லுயிர் பட்டியலில் மீண்டும் இடம்பிடித்திருப்பதுடன், ஈரப்பதம் நிறைந்த சிறிய நிலப்பரப்புகளைப் பாதுகாப்பதன் அவசியத்தை அழுத்தமாக உணர்த்துகிறது.

பாரம்பரியமான பெரிய அளவிலான தேடல்களுக்குப் பதிலாக, உள்ளூர் ஆராய்ச்சியாளர்கள் துல்லியமான உத்தியைப் பயன்படுத்தினர். Re:wild குழுவுடன் இணைந்து பணியாற்றிய உள்ளூர் குழு, இந்த அரிய பாம்பின் விருப்பமான இடங்களான தளர்வான மண், இலை குப்பைகள் மற்றும் எறும்பு/கரையான் கூடுகள் நிறைந்த பகுதிகளை மட்டுமே குறிவைத்து தேடியது. தீவின் மையத்தில் உள்ள ஈரப்பதமான வனப் பகுதியில், ஒரு பாறையின் அடியில், கோனார் பிளேட்ஸ் தலைமையிலான குழுவால் இந்தச் சிறிய பாம்பு கண்டறியப்பட்டது. பாம்பு பத்திரமாகப் பதிவு செய்யப்பட்ட பின்னர், எந்தவித பாதிப்பும் இல்லாமல் அதன் இடத்திற்கே திருப்பி அனுப்பப்பட்டது. நுண்ணோக்கிப் பரிசோதனை மூலம் அதன் தனித்துவமான அடையாளம் உறுதி செய்யப்பட்டது.

இந்தத் த்ரெட்ஸ்னேக்கை அடையாளம் காண்பது பெரும் சவாலாக இருந்தது. காரணம், படையெடுக்கும் இனமான பிராமணி குருட்டுப் பாம்பு (Brahminy blind snake) பார்ப்பதற்கு இதைப்போலவே இருந்தது. பிராமணி குருட்டுப் பாம்புக்கு இனப்பெருக்கத்திற்குத் துணையின் தேவை இல்லை, இதுவே அது வேகமாகப் பரவக் காரணம். த்ரெட்ஸ்னேக் பாம்போ, அதன் முதுகில் இருக்கும் மங்கலான ஆரஞ்சு நிறக் கோடுகளால், அதன் தலையின் அமைப்பு மற்றும் கண்களின் இருப்பிடத்தால் வேறுபடுகிறது. நுண்ணோக்கி பரிசோதனை மூலம் இந்த வேறுபாடுகளை துல்லியமாக உறுதிப்படுத்தியதன் மூலம், உள்ளூர் உயிரியல் தரவுகளில் எதிர்கால குழப்பத்தைத் தவிர்க்க முடிந்தது.

பார்படாஸ் த்ரெட்ஸ்னேக் ஒரே நேரத்தில் ஒரே ஒரு நீளமான முட்டையை மட்டுமே இடுகிறது. அதன் இனப்பெருக்க விகிதம் மிக மிகக் குறைவு. ஒருபுறம், படையெடுக்கும் பிராமணி குருட்டுப் பாம்பு துணையின்றிப் பெருகி ஆதிக்கம் செலுத்த, மறுபுறம் த்ரெட்ஸ்னேக் இலை குப்பைகள், குளிர்ந்த மற்றும் ஈரமான மண் போன்ற மிக துல்லியமான சுற்றுச்சூழல் நிலைமைகளுக்காகப் போராடுகிறது. வாழ்விடங்களின் இந்த சுருக்கம் மற்றும் பிரிதல், இந்த அரிய உயிரினத்தின் பிழைப்புக்கு மிகப்பெரிய அச்சுறுத்தலாக உள்ளது.

இந்த மறு கண்டுபிடிப்பு, எதிர்காலப் பாதுகாப்பு முயற்சிகளுக்கு ஒரு புதிய உத்வேகத்தைக் கொடுத்துள்ளது. ஆராய்ச்சியாளர்கள் பாறைகள் மற்றும் பிற பொருட்களை கவனமாகத் தூக்கி, சேதம் ஏற்படாமல் மீண்டும் இருந்த இடத்தில் வைக்கின்றனர். உள்ளூர் மக்களும் இந்த பாம்புகளைப் புகைப்படம் எடுப்பதன் மூலம் தரவுகளைச் சேகரிக்கும் முயற்சியில் பங்கேற்க ஊக்குவிக்கப்படுகிறார்கள். அழிவின் விளிம்பில் உள்ள இந்தச் சிறிய உயிரினத்தைக் கண்டறிந்ததன் மூலம், பார்படாஸ் தீவு அதன் மீதமுள்ள அரிய வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க வேண்டியதன் அவசரத் தேவையை உணர்த்தியுள்ளது.