புன்னகை தவழும் கே.எல்.ராகுலின் முகத்தில் ஒரு வித சுளிப்பு, நாக்பூரில் 20 ரன்கள் எடுத்த அவர் சலசலப்பின்றி பேட்டிங் செய்து கொண்டிருந்தார். ஒரு கணம் நடுவரின் தவறான தீர்ப்பு அவரை களத்தில் தொடர்ந்து பேட்டிங் செய்யும் வாய்ப்பை கொடுத்தது. அவர் பந்து குதித்த இடத்தில் இருந்து கரடுமுரடான தனது இதயத்தை உடைத்து பார்த்தார். ஏனென்றால், இன்னொரு தோல்வி தனக்கு எதிரான விமர்சனங்களின் அளவை உயர்த்தும் என்பதை அவர் அறிந்திருந்தார். அவரது கடைசி சதம் – செஞ்சூரியனில் ககிசோ ரபாடா தலைமையிலான தென்ஆப்பிரிக்க அணிக்கு எதிராக வந்தது. அந்த ஆட்டத்தில் ராகுல் 123 ரன்களை எடுத்து இருந்தார். அந்த முழு டெஸ்டிலும் எந்த ஒரு பேட்ஸ்மேனும் அவர் எடுத்த பாதி ரன்களை கூட எடுக்கவில்லை.
இருப்பினும், அதன்பிறகு கே.எல்.ராகுல் விளையாடிய 10 இன்னிங்ஸ்களில் 180 ரன்களை மட்டுமே எடுத்துள்ளார். மேலும், ஒயிட்-பால் கிரிக்கெட்டில் தனது தொடக்க வீரர் இடத்தை இழந்து, மிடில்-ஆடரில் விளையாடும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டுள்ளார். அவரது இடத்திற்கு போட்டியிடும் வீரர் வளர்ந்து வரும் பிரகாசமான இளம் பேட்டிங் திறமை. விரைவில் அவரை இடமாற்றம் செய்ய உள்ளார். விவாதிக்கக்கூடிய வகையில் உலகில், அந்த இளம் வீரர் இரண்டு வாரங்களில் அனைத்து வடிவங்களிலும் சதங்களை விளாசிய வீரராக உருவெடுத்தார்.
ராகுலின் சமீபத்திய தோல்வி, பார்டர் கவாஸ்கர் டிராபியில் இரண்டாவது டெஸ்டுக்கு முன்னதாக பல கேள்விகளை எழுப்புகிறது – அவர் மீண்டு வருவதற்கான மற்றொரு வாய்ப்புக்கு தகுதியானவரா?. ஒருவேளை, அவர் தகுதியானவர் தான் என்று கூறலாம். ஏனென்றால், ராகுல் அயல்நாட்டு டெஸ்ட் தொடரில் மிகவும் வெற்றிகரமான தொடக்க வீரராக இருக்கிறார். தென் ஆப்பிரிக்கா, இங்கிலாந்து மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவில் எந்த இந்திய தொடக்க வீரரும் சதம் அடிக்கவில்லை. நிச்சயமாக, சதங்கள் எங்கு விளாசப்பட்டாலும் அனைத்தும் சமம் தான். ஆனால் சில சதங்கள் சமமானவைகளுக்கு மேலானவை.
கடுமையான தட்பவெப்பநிலைகள், டீமிங் ஸ்விங் மற்றும் சீம், டியூக்ஸ் மற்றும் கூகபுர்ரா, அச்சுறுத்தும் சாம்பல் வானத்தின் கீழ் மற்றும் பளபளப்பான புல்வெளி தளங்களில், பழுப்பு இடிந்து விழும் பரப்புகளில் வெப்பம் மற்றும் தூசியால் அடையப்பட்டதை விட அதிக பளபளப்பு மற்றும் பளபளப்பைக் கொண்டுள்ள ஆடுகளம். வெளிநாட்டில் பேட்ஸ்மேன்கள் சதம் அடிப்பதற்கு இதுவே காரணம் – சச்சின் டெண்டுல்கர் பெர்த்தில் அவர் எடுத்த 116 ரன்களை இன்னும் சிறந்ததாகக் கருதுகிறார். ஏனெனில் இது வேகப்பந்து வீச்சாளர்களை மிரட்டும் பேட்டரிக்கு எதிராக மின்னல் வேகத்தில் அடித்தது; கிரஹாம் கூச் வெஸ்ட் இண்டீசுக்கு எதிராக தனது சதங்களை விட இந்தியாவிற்கு எதிரான தனது முச்சதத்தையே அதிகம் மதிப்பிடுகிறார்.
இவ்வாறு ஒவ்வொரு ஆட்டமும், ஒவ்வொரு வெற்றியும், ஒவ்வொரு தோல்வியும் சூழலில் வைக்கப்பட வேண்டும். லார்ட்ஸ் மற்றும் செஞ்சூரியனில் நூற்றுக்கணக்கான ராகுல்கள் ஸ்கிரிப்ட் செய்தது கடினமான சூழ்நிலையில் வந்தது மட்டுமின்றி போட்டியை வரையறுக்கும் விதமாகவும் அமைந்தது. இந்தியா இரண்டு ஆட்டங்களிலும் வெற்றி பெற்றது. இரண்டு தொடரிலும் அவர் ஆட்ட நாயகனாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார். இரண்டு ஆட்டங்களின் வெவ்வேறு பகுதிகளில், அவர் பந்துவீச்சாளர்கள் மற்றும் சோதனை நிலைமைகளை ஆய்வு செய்தார்.
லார்ட்ஸ் மைதானத்தில் ஜேம்ஸ் ஆண்டர்சன் தனது இரண்டாவது ஸ்பெல்லில் ஈர்க்கப்பட்டார். புதிய பந்தில் ஒரு டெயில்-அப் ரபாடா. வரலாற்று ரீதியாக, சில இந்திய தொடக்க வீரர்கள் இங்கிலாந்து மற்றும் தென் ஆப்பிரிக்காவில் சில வேகப்பந்துவீச்சு புயல்களை முறியடித்து வென்றுள்ளனர். இங்கிலாந்தில் கடந்த இரண்டு தொடர்களிலும் ராகுலை (2) தவிர ரோகித் சர்மா மட்டுமே சதம் அடித்துள்ளார். தென் ஆப்பிரிக்காவில் ராகுலுக்கு (2006ல் வாசிம் ஜாஃபர்) முன் சதம் பதிவு செய்தவர் ஒருவர் மட்டுமே.
ஆஸ்திரேலியா, தென்ஆப்பிரிக்கா மற்றும் இங்கிலாந்தில் சதம் அடித்த ஒரே இந்திய தொடக்க ஆட்டக்காரர் அவர் என்பது அவர் எவ்வளவு அரிதான ஒரு வீரர் என்பதைக் காட்டுகிறது. தேர்வாளர்கள் மற்றும் அணி நிர்வாகத்தின் குழப்பம் புரிகிறது. இது தவிர்க்க முடியாதது. ஆனால் அவருக்கு ஒரு நீண்ட கயிறு கொடுக்க வேண்டும். ஃபாலோ பேட்ச் தொடர்ந்தால், அவர் கைவிடப்படுவார், ஆனால் அவரது திறமையானது நிலையான ரன்களில் முழுமையாக மீண்டுவர போதுமான வாய்ப்புகள் அவருக்கு வழங்கப்பட்ட பிறகு அல்ல.
விராட் கோலிக்கு நேரம் கொடுக்க முடிந்தால் – மற்றும் கடந்த காலத்தில், டெண்டுல்கர் முதல் டிராவிட் வரை, லக்ஷ்மண் முதல் சேவாக் வரை, அனைவரும் கரடுமுரடான நெடுஞ்சாலைகளில் தத்தளித்தனர். எனவே, ராகுலால் முடியும். கூடுதலாக, அவரை கழற்றிவிடப்படும் திட்டங்கள் முடிவுக்குக் கொண்டுவரும். ரோகித் ஷர்மா தனது தொழில் வாழ்க்கையின் தொடக்கத்தில் மிகவும் ஒழுங்கற்ற முறையில் திரும்பிய பிறகு என்றென்றும் ஒதுக்கி வைக்கப்பட்டால் என்னவாகும்! ஆனால் ரோகித் பொறுமையாக இருந்தார் மற்றும் அவருக்கு வாய்ப்புகள் அடுத்தடுத்து கொடுக்கப்பட்டன.
முரளி விஜயின் கதி ராகுலுக்கு வரக்கூடாது. எட்டு தோல்விகள், இங்கிலாந்து மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவில் சில சிறந்த புதிய பந்து வீல்டர்களுக்கு எதிராக மிகவும் கடினமான தளங்களில் வந்தது. அவர் தன்னை மீட்பதற்கான நிலை இல்லாமல் அவரது வாழ்க்கையை முடித்துக்கொண்டார்.
ராகுலுக்கு காயங்களுக்கு சலுகை அளிக்க வேண்டும். அவரது குறுகிய வாழ்க்கையில், அவர் செஞ்சுரியன் சதம் அடித்தது முதல் காயங்கள் மற்றும் நோய்களின் நீரோட்டத்தைத் தாங்கினார். ஐபிஎல் போட்டியின் போது குடல் அழற்சி, நியூசிலாந்து தொடருக்கு முன் இடது தொடை வலி, மேல் இடது தொடை தசைப்பிடிப்பு, இலங்கைக்கு எதிரான தொடரில் இருந்து அவரை விலக்கி வைத்தது. மேலும் அவர் கையில் அடித்த அடியால் அவர் தென் ஆப்பிரிக்கா அணிக்கு எதிரான டி20 போட்டிகளில் இருந்து விலகினார். அதற்கு முன், அவரது தோள்பட்டையும் அறுவை சிகிச்சை செய்யப்பட்டது, காய்ச்சலைத் தவிர, இது அவரது வாழ்க்கைக்கு ஒரு தொடக்க-நிறுத்த இயல்பை வழங்கியது.
இத்தகைய காயத்தால் தூண்டப்பட்ட பணிநீக்கங்கள் அவர் தொடர்ந்து விளையாட இடையூறு விளைவித்தன. ஒவ்வொரு முறையும், ராகுல் ரீஸ்டார்ட் பட்டனை அழுத்தி, கீறலில் இருந்து மீண்டும் ஆரம்பித்து, மீண்டும் ரிங்கர் மூலம் ஸ்விங் செய்ய வேண்டும். சந்தேகங்கள் கண் சிமிட்டுகின்றன, பாதுகாப்பின்மை உள்ளே நுழைகிறது, மனம் குழப்பமாகிறது. இதை ராகுலே ஒப்புக்கொண்டார்: “நீங்கள் திரும்பி வரும்போது, நீங்கள் அதே வீரர் அல்ல, அதே நபர் அல்ல. உங்கள் உடல் ஒரு சூழ்நிலைக்கு அதே வழியில் செயல்படாது. நீங்கள் வெளியே வந்து உடனடியாக சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் விளையாடும்போது, எதிர்பார்ப்புகள் அதிகமாக இருக்கும்.” என்று கூறியிருந்தார்.
விமர்சனத்தின் சாட்டையடியையும் உணர்ந்திருக்கிறார். “ஒன்று அல்லது இரண்டு மோசமான தோல்விகள் மற்றும் வெளி உலகத்திலிருந்து எல்லா வகையான விஷயங்களையும் நீங்கள் கேட்கிறீர்கள். அது கடினமாக இருக்கலாம். இது எங்களது வேலையின் ஒரு பகுதி. இது எப்போதும் சவாலானதாக இருக்கும் என்பதை நான் புரிந்துகொண்டேன், ”என்று அவர் கூறினார். குணமடைந்த பிறகு, அவர் ஐந்து முறை மட்டுமே பேட்டிங் செய்துள்ளார், நீங்கள் முதலீடு செய்த ஒருவரை வீழ்த்த முடியாத அளவுக்கு சிறிய காலகட்டம். அவர் எந்த ஒரு இன்னிங்ஸிலும் சராசரியாக 59 பந்துகளை எதிர்கொள்வதில் குறிப்பாக சிரமப்பட்டதாகத் தெரியவில்லை. நாக்பூரிலும், அவர் குறிப்பாக வேதனைப்பட்டதாகத் தெரியவில்லை, அவர் ரன்கள் ஓடவில்லை. ரோகித் சர்மா மற்றவரை சரமாரியாக பவுண்டரி அடித்ததால் அவருக்கு அவசியமில்லை. ராகுல் அமைதியாக தன்னை உயிர்ப்பித்துக் கொண்டிருந்தார். ஒற்றைப்படை பந்து பிடித்து திரும்புவதற்கு முன்பு அவர் சிரித்துக்கொண்டே தனது பேட்டிங்கை ரசித்துக்கொண்டிருந்தார். ஒருவேளை, அவர் இன்னும் விழிப்புடன் இருந்திருக்கலாம், அது சிறந்த பேட்ஸ்மேன்களுக்கு நடக்கும்.
அவர் நிலைத்தன்மைக் குறியீட்டை உடைப்பதற்காக அணி நித்தியமாக காத்திருக்காது. தொடர்ச்சியான தோல்விகள் மறுபரிசீலனை செய்ய கட்டாயப்படுத்தும் மற்றும் தவிர்க்கமுடியாத திறமையான ஷுப்மான் கில்லை தேர்வாளர்கள் இனி எதிர்க்க மாட்டார்கள். ஆனால் அதற்கும் இன்றும் இடையில், அவர் தனது பிழைப்புக் கயிற்றைப் பெற்றுள்ளார். அவர் இன்னும் கடன் வாங்கிய நேரத்தில் வாழாமல் இருக்கலாம். ஆனால் அவர் இன்னும் சதத்திற்காக எவ்வளவு நேரம் காத்திருக்கிறாரோ அவ்வளவு சீக்கிரம் அந்த நேரம் அவரது கதவைத் தட்டிவிடும்.
தமிழ் இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸின் அனைத்துசெய்திகளையும்உடனுக்குடன் டெலிகிராம் ஆப்பில் பெற https://t.me/ietamil
