ரோஹித் சர்மா ஓய்வு: இந்திய பேட்டிங் வீரரின் வாழ்க்கையை ஆஸி. எப்படி முடித்தது?

ஆனால் நிகழ்வுகள் அவரது விருப்பப்படி அமையவில்லை. ஆஸ்திரேலியாவில் சராசரியாக 6 ரன்களைதான் ரோஹித் கடந்தார். நியூஸிலாந்துக்கு எதிரான உள்நாட்டு தொடரிலும் 15 ரன்கள் மட்டுமே எடுத்தார். துவக்கமும் இல்லை, ஏனெனில் அவர் அணியில் தனது இடத்தை உறுதி செய்யும் முயற்சியில் பாடுபட்டார். இங்கிலாந்தில் அவர் தொடக்கத்தில் விளையாடியபோது சில நல்ல ஆட்டங்களை வழங்கினார். ஆனால், இது வெற்றிகளைவிட தோல்விகளே அதிகமாக உள்ள டெஸ்ட் பயணமாகவே அமைந்தது. ஒருவேளை, இங்கிலாந்தில் அவர் அடைந்த உச்சங்கள் மீது ஏற்பட்ட அந்த நினைவுகளும் (அங்கு அவர் டெஸ்ட் தொடக்க வீரராக 45 சராசரியுடன் விளங்கினார், இது இந்தியாவை தவிர அவருக்குள்ள சிறந்த சாதனை)தான் அவரை இன்னும் நம்பிக்கையுடன் தொடர வைத்திருக்கக்கூடும். ஆனால் தேர்வாளர்கள் அவசியம் ஏற்படுத்திய நிலையில், தனது பயணத்தை நிறைவு செய்துவிட்டார்.

ரோஹித் டெஸ்ட் பேட்ஸ்மேன் எனும் ரீதியில் ஒரே மாதிரியான நிலைத்தன்மையை அடைய முடியாதது புதிராகத் தோன்றலாம். அவர் ‘திறமை’ என்பதன் சிக்கல்களை அறியாதவராகவும் இல்லை. அதில் மூழ்கி தன்னை மறந்தவராகவும் இல்லை. அவர் கடினமாக உழைத்தார். ‘சோம்பேறித்தனமான என வர்ணிக்கப்படுவதற்கு உண்மையாக எதிருத்தார். தனது ஆட்டத்தை மாற்ற கடுமையாக உழைத்தும் இருந்தார். ஆனால் விஷயம் அவர் நினைத்தபடி நடைபெறவில்லை.

அவரது பயணத்தின் முடிவில், பாகிஸ்தானின் ஷாஹித் சரியாக லெக்-ஸ்பின்னராகவே புரிந்துகொள்ளப்பட்டார். அவர் பேட்ஸ் மேன் என்று. அவரது இயற்கையான தாக்குதல்மிகுந்த ஆட்டத்தை அடக்க பல முயற்சிகள் எடுக்கப்பட்டாலும், அவை பலன் அளிக்கவில்லை. ஏனெனில், அடிப்படையில் அவர் சுழற்பந்துவீச்சாளர், அதே சமயம் சக்திவாய்ந்த முறையில் தாக்கக்கூடியவர் என்பது தான் உண்மை. ரோஹித்தின் பட்சத்திலும், ஒரே மாதிரியான ஒரு முரண்பாடு நிலவியது. திறமை இருந்தது, முயற்சியும் இருந்தது, ஆனால் அனைத்தும் இணைந்து சிறந்த பரிணாமத்தை உருவாக்கவில்லை.

ரோஹித் சர்மா தன்னைச் சற்று அதேபோல ஒரு கண்ணோட்டத்தில் பார்த்தார். கடந்த வருடங்களில் நடந்த ஓர் உரையாடலில் அவர் இதைத் தானாகவே பகிர்ந்திருந்தார். தன் பயணத்தை அவர் பந்துவீச்சாளராகத் துவக்கியதைக் குறிப்பிடினார்:

"நான் ஒரு பேட்ஸ்மேன் வீரராகவே இல்ல. உங்கள் எல்லாரும் பேசும் அந்த இயற்கைத் திறமை, கடவுளின் பரிசு. உண்மையல்ல. பேட்டிங்கில் நான் நிறைய உழைத்திருக்கிறேன். நான் எப்போதும் 8வது நிலைப்பாட்டில்தான் பேட்டிங் செய்தேன். அங்கிருந்து மேலே வந்தேன். என் பயிற்சியாளர் தினேஷ் லாட்டிடம் கேளுங்கள். அவர் சொல்வார், நான் ஒரு ஆஃப்-ஸ்பின்னர். விஷயத்தின் வேருக்கு போனால்தான் உண்மை தெரியும். நான் உண்மையாக ஒரு பேட்ஸ்மேன் வீரனானது என் 17 வயதுக்குள்தான்.

2005-ல் இலங்கை வீரர்கள் இந்தியா வந்தபோது நடந்த ஒரு 50 ஓவர் போட்டியில் என் வலது கையிலுள்ள நடுவிரலை உடைத்துக் கொண்டேன். அதன்பிறகு பந்தை சுழற்றுவது சிரமமாகிவிட்டது. அதன்பிறகு தான் நான் ஒரு முழுநேர பேட்ஸ்மேன் வீரனாக மாறினேன். இந்த ‘திறமை’ பற்றிய பேச்சு எனக்கு சரியாகவே பிரச்சனையை உருவாக்கியது." இந்த உரையாடல் அவரது பயணத்தின் உண்மைநிலையை வெளிப்படுத்துகிறது.

அவர் தனது ஆட்டத்தை வர்ணித்தது மின்னல் தாக்கம் போல இருந்தது. அதுவே அவரது சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் ஏற்பட்ட வளர்ச்சியை புரிந்துகொள்ள உதவியதாகவும் இருந்தது. மேற்கிந்தியத் தீவுகளின் அபூர்வ திறமை கொண்ட கார்ல் ஹூப்பரின் கதையைப் போன்றதல்ல, அவர் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் பெற்றிருக்க வேண்டிய உயரங்களை அடையவில்லை. ஹூப்பரின் பிரச்னை மனோபாவத்தை சார்ந்ததாக இருந்திருக்கலாம்; ஆனால் ரோகித் தனது ஆட்டத்தையும், குறிப்பாக தனது டெஸ்ட் பயணத்தையும் அந்த கோணத்தில் பார்க்கவில்லை. பிறர் அப்படிச் சிந்தித்திருக்கலாம், ஆனால் அவர் அல்ல.

அதற்குப் பிறகு, அவர் தன்னுடைய பேட்டிங் மனநிலையிலும் சிறுசிறு மாற்றங்களை செய்ய ஆரம்பித்தார். தோனி அவரை வெள்ளை பந்து கிரிக்கெட்டில் தொடக்க பேட்ஸ்மேனாக அனுப்பியபோது, ரோகித் தனது ஆட்டத்தை மேலும் நுணுக்கமாகக் கவனிக்கத் தொடங்கினார். அவர் தனது நிலைப்பாட்டில், பேட்டிங் தரையில் தட்டுவதை வழக்கமாகக் கொண்டிருந்தார்; பின்னர் அவர் அந்த பழக்கத்தை விட்டுவிட்டு, பேட்டை கையில் உயர்த்தி பிடிக்கத் தொடங்கினார். அந்த எளிமையான ஆனால் தன்மையான மாற்றங்கள், அவரது ஆட்டத்தை புரிந்து கொள்வதிலும், கட்டுப்படுத்துவதிலும் ஒரு முக்கியமான கட்டமாக அமைந்தன.

"எனக்கு இதை யாரும் சொல்லவில்லை; இது என் சொந்தக் கண்டுபிடிப்பு," என ரோகித் கூறியிருந்தார். "நான் தொடக்க பேட்ஸ் மேனாக விளையாட தொடங்கியபோதுதான் உணர்ந்தேன். பேட்டை மேலே வைத்தால், பந்துகளை விட்டுவிடுவதற்கான நல்ல நிலைப்பாட்டை அடைய முடியும் என நினைத்தேன். முன்பு 5-வது நிலைப்பாட்டில் விளையாடினேன். அப்போது பந்துகளை விட்டுவிட வாய்ப்பு கிடைக்காது. எல்லா நேரமும் நெட்களில் கூட பந்துகளை விளையாடுவதற்கே பயிற்சி நடந்தது. ரஞ்சி கோப்பையிலும் நான் 4 (அ) 5-வது நிலைப்பாட்டில் விளையாடினேன். அது சற்று வித்தியாசமானது; அந்த வரையிலான பயிற்சி எல்லாம் நடுத்தர பேட்ஸ்மானாக இருந்தது.

தொடக்க வீரர்காக வந்தவுடன் என் மனத்தில் வந்த முதல் விஷயம்: பந்து ஸ்விங் ஆகும், விக்கெட்டுக்கு பின்னால் பிடிக்க முயற்சிப்பார்கள். எல்.பிடபிள்.யூ ஒரு விஷயம் தான், ஆனால் முக்கியமாக வெளியே செல்லும் பந்துகளை வீசக்கூடியவர்கள் ஆபத்தானவர்கள். நான் என்ன செய்யலாம்? பேட்டை மேலே வைத்ததால், பந்துகளை விட்டுவிட நல்ல நிலைப்பாட்டை அடைய முடிந்தது. அதற்கு முன்னர், நான் பேட்டை தரையில் வைத்திருந்தபோது, ஒவ்வொரு பந்தையும் விளையாட வேண்டியதுபோல ஒரு உணர்வு ஏற்பட்டது. அது ஒரு ஓட்டம் மாதிரி இருந்தது." ரோகித்தின் ஆட்டத்தில் வந்த விழிப்புணர்வையும், அதன் வழியாக ஏற்பட்ட சீர்திருத்தங்களையும் வெளிக்கொண்டு வருகின்றன. அவை சிறிய தோன்றினாலும், அவரது கிரிக்கெட் பயணத்தின் உள்நோக்கங்களை ஆழமாக வெளிப்படுத்துகின்றன.

2019-ல் தென் ஆப்ரிக்காவுக்கு எதிரான தொடரில், ரவி சாஸ்திரி அவரிடம் டெஸ்ட் தொடக்க பேட்ஸ்மேனாக ஆடுமாறு கேட்ட போது, பின்னர் இங்கிலாந்தில் கூட, ரோகித் சர்மாவுக்குத் தானாகவே மேலும் பல மாற்றங்களைச் செய்ய வேண்டி வந்தது. இவை யாரும் சொன்னதாலோ, ஒரு பயிற்சியாளரின் கட்டாயத்தாலோ ஏற்பட்டவை அல்ல. ரோகித் மீண்டும் தானாகவே அவற்றை கண்டறிந்தார்.

தொடக்கத்தில் இருப்பது, குறிப்பாக டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில், வெறும் பந்துகளை அடிக்கத் தகுந்த திறமை கொண்டவருக்கான இடம் அல்ல; அது சபரிப்பும், நுட்பமும், கட்டுப்பாட்டும் தேவைப்படும் இடம். ரோகித், தனது இயற்கையான ஆட்டத்தை மெல்ல மெல்ல புதிய கட்டமைப்புக்குள் நிரப்பி, கிளாசிக்கவாதமான ஒரு ஸ்டைலில் மாற்றிக்கொண்டார். நுட்பமான டிஃபென்ஸ், சரியான கால்வைத்தல், நேரம் பற்றிய புரிதல். இவை அனைத்தும் அவர் தனது விளையாட்டில் புகுத்த தொடங்கினார். அவரது இயற்கையான பிரகாசமான ஆட்டமும், இந்த புதிய கட்டுப்பாடும் இணைந்து, ஒரு வகையான அழகிய பரிமாணத்தை உருவாக்கின. ஒரு புதிய ரோகித் சர்மா, டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டுக்காக உருவானவர்.

"இங்கிலாந்தில்தான் நான் மீண்டும் கொஞ்சம் என் கிரிப்பை மாற்ற வேண்டிய சூழ்நிலை ஏற்பட்டது. பந்துகளை உடலுக்கு மிக அருகில் விளையாட வேண்டும் என்பதற்காக. இது மிகவும் தொழில்நுட்பமான விஷயமாக இருந்தது. நான் இதற்குமுன் இதை செய்யவே இல்ல. அதனால் என் மணிக்கட்டுக்கு வலிக்க ஆரம்பித்தது," என ரோகித் கூறினார். "அந்த தொடரில் நான் நிறைய விளையாடினேன். சுமார் 500-600 பந்துகளை எதிர்கொண்டேன். நான் யோசித்தேன்: ஜிமி ஆண்டர்சன் பந்து வீசுவார்; அவர் இங்கிலாந்தில் வாழ்க்கையெலாம் என்ன செய்தார்? அவர் என்ன முயற்சி செய்வார்? அதை எண்ணிக்கொண்டேன். எங்களுக்கு தயார் செய்ய 15 நாட்கள் இருந்தது. என் கிரிப்பை மாற்றினேன், துடுப்பை உடலுக்கு மிக அருகில் கொண்டு வருவதற்காக."

அந்த சிறிய கால கட்டத்தில், டெஸ்ட் தொடக்க வீரராக ரோகித் கிளாசிக்காக மாறினார். எளிமையின் காட்சியாக அவரது நிலைப்பாட்டில் ஜாக் காலிஸை நினைவூட்டும் அமைதியும், ஒழுங்கும் இருந்தது. பந்துகள் வெளியில் சாய்ந்தபடி வந்தன, ஆனால் பேட் நேராக, நேர்த்தியான பாதையில் கீழிறங்கியது. இப்போது உலகின் கடினமான துடுப்பாட்டு சூழ்நிலைகளில் ஒன்றில், ஒரு சிறந்த தொடக்க வீரராக உருவெடுத்தார். அந்த சீரான ஓட்டத்தின் பின்னணியில் இருந்த தேடலும், சீர்திருத்தமும், ஆழமான உள்விழிப்பும், ரோகித்தின் பயணத்தை தனிச்சிறப்பானதாக மாற்றியது. ஆனால், அதற்குப் பின் மீண்டும் ஒரு வீழ்ச்சி ஆரம்பமானது.

இங்கிலாந்து வெற்றிக்காலத்தில் வேலை செய்த தொழில்நுட்பம், அதேபடியே தொடர்ந்தாலும், மற்ற இடங்களில் வீழ்ச்சி உருவாகத் தொடங்கின. பந்து கொஞ்சம் கூட சீம் ஆனாலும் ஆஸ்திரேலியாவில் போல அவரது பேட்டிங் இன்னும் ஆஃப் ஸ்டம்ப் கோட்டில் நேராக இறங்கியது, ஆனால் அது போதுமானதாக இல்லை. பந்து நேராக சென்றால், வெளியேதான் இருந்தது என எண்ணி விட்டுவிடாமல், வெளியே எடுக்கும். பந்து உள்ளே திரும்பினால், அது உள்ளே சென்று எல்பிடபிள்யூக்கு வழிவகுக்கும். இங்கே முக்கிய குறை ஒன்றை காண்கிறோம்: சில தரமான டெஸ்ட் பேட்டிங் வீரர்களிடம் இருக்கும் கடைசி நொடியின் மணிக்கட்டு சரிவை (wrist adjustment), ரோகித்திடம் இல்லை.

ஸ்டீவ் ஸ்மித் போன்றோர், அந்த நொடியின் மாற்றத்தால் ஆபத்தை துடைத்துவிடுகிறார்கள். ரோகித் மட்டும் அப்படி இல்லை. இதுவே அவரது டெஸ்ட் பேட்டிங் மெதுவாக வாடத் தொடங்கிய காரணமாக அமைந்தது. இதைவிட முக்கியமாக, எதிர்வினை வேகம் மெதுவானது. முன்காலில் அழுத்தம் கொடுக்கும் பந்துகளுக்கு எதிராக, பின்வாங்கி வேகமாக பதிலளிக்க வேண்டிய நேரத்தில், அந்த சுறுசுறுப்பு குறைந்து விட்டது. இதனால் எடை பரிமாற்றமும் சமநிலையும் பாதிக்கப்பட்டன. அதன் விளைவாக, அவனது டெஸ்ட் ஆட்டம் நிச்சயமாகவே வீழ்ச்சி அடைந்தது.

இப்படி ஒரு நிலையிலேயே, இங்கிலாந்து தொடருக்காக தலைமையையும் தொடக்க பேட்ஸ்மேன் பொறுப்பையும் ரோகித்திடம் ஒப்படைப்பது, ஜோஃப்ரா ஆச்சர் இல்லாதபோதிலும் அந்த ஆங்கில பந்து வீச்சுத்தாக்கம் கடந்த வருடத்தில் பயமுறுத்தவில்லை என்றாலும், ஒரு பயபடுத்தும் முதலீடு போலவே இருந்தது. தேர்வாளர்கள் அந்த ஆபத்தான பங்குசந்தையில் முதலீடு செய்யும் மனநிலையில் இல்லை.

நான் என்ன செய்தாலும், என்னுடைய கிட்ட வரப்போவது இதைத்தான். டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டைப் பற்றி過 அதிகமாகவே விமர்சிக்க விரும்பவில்லை; நான் செய்ததுடன் திருப்தியாக இருக்கிறேன்," என ரோகித் சமீபத்தில் பத்திரிகையாளர் விமல் குமார் நடத்தும் YouTube சேனலில் தெரிவித்தார். "உலகம் என்ன நினைக்கிறது, என்ன எதிர்பார்க்கிறது என்பது முக்கியமல்ல; அவர்கள் என் பயணத்தின் ஒரு பகுதி இல்லை. நான் எப்படிச் பயிற்சியைச் செய்தேன், வாழ்க்கையின் உயர்ச்சி-தாழ்வுகளை எப்படிச் சமாளித்தேன் என்பதையும் யாரும் அறியவில்லை. நெருங்கியவர்கள் தவிர. நான் புது புது கனவுகளோ, அபாத்தமான எதிர்பார்ப்புகளோ வைக்க மாட்டேன்; இது எளிமையானது."

இந்தக் கருத்துகள் ரோகித்தின் மனநிலையை தெளிவாகக் காட்டுகின்றன: ஒரு ஆழ்ந்த அமைதியும், ஒழுங்குமுறையற்ற எதிர்பார்ப்புகளுக்கிடையே தொலைந்து போகாத புலனாய்வும். கிரிக்கெட்டின் உயர்த்திய ரீதியான தரச்சோதனையில், அவர் ஒரு பூரண வெற்றி எனக் கருதப்படாமலே இருக்கலாம்; ஆனால் அவர் சாதித்தவை, அவர் எதிர்கொண்டவை, அவர் தன்னை எப்படி பார்த்துக்கொண்டார் என்பதிலேயே உண்மையான வெற்றி இருக்கிறது.