வீரமணிக்கு பின்னடைவு: சொத்து மறைப்பு வழக்கை ரத்து செய்ய ஐகோர்ட் மறுப்பு

2021 சட்டமன்றத் தேர்தலின் போது தாக்கல் செய்யப்பட்ட வேட்புமனுவில் தனது சொத்துக்கள் மற்றும் பொறுப்புகள் குறித்த முழுமையான விவரங்களை மறைத்ததாகக் கூறப்படும் குற்றச்சாட்டின் பேரில், முன்னாள் அதிமுக அமைச்சர் கே.சி. வீரமணிக்கு எதிராக இந்திய தேர்தல் ஆணையத்தால் (ECI) தொடங்கப்பட்ட கிரிமினல் வழக்கை ரத்து செய்ய சென்னை உயர் நீதிமன்றம் வெள்ளிக்கிழமை மறுத்துவிட்டது. இந்தத் தீர்ப்பு தேர்தல் அரசியலில் பரந்த தாக்கங்களை ஏற்படுத்தக்கூடும்.

இன்றைய தி இந்து நாளிதழில் வெளியான செய்தியின் படி, நீதிபதி பி. வேல்முருகன், முன்னாள் அமைச்சர் தாக்கல் செய்த வழக்கை தள்ளுபடி செய்தார். ஜோலார்பேட்டை தொகுதியில் திமுக எம்எல்ஏ கே. தேவராஜிடம் 1,091 வாக்குகள் என்ற மிகக் குறைந்த வித்தியாசத்தில் 2021 தேர்தலில் வீரமணி தோல்வியடைந்தார். தேர்தல் அதிகாரி சார்பில் மூத்த வழக்கறிஞர் ஜி. ராஜகோபாலன் முன்வைத்த வாதங்களை ஏற்றுக்கொண்ட நீதிபதி, வழக்கின் தீர்ப்பை அறிவித்தார். விரிவான காரணங்கள் விரைவில் வெளியிடப்படும் என்றும் அவர் தெரிவித்தார்.

வாதங்களின் போது, 2021 தமிழக சட்டமன்றத் தேர்தலுக்கான வேட்புமனுக்கள் மார்ச் 12 முதல் 19 வரை பெறப்பட்டன என்று மூத்த வழக்கறிஞர் நீதிமன்றத்தின் கவனத்திற்குக் கொண்டு வந்தார். வேட்புமனுக்கள் மார்ச் 20 அன்று பரிசீலனைக்கு எடுக்கப்பட்டன, மேலும் திரும்பப் பெறுவதற்கான கடைசி தேதி மார்ச் 22 ஆக நிர்ணயிக்கப்பட்டது. ஏப்ரல் 6 அன்று வாக்குப்பதிவு நடைபெற்றது மற்றும் மே 2 அன்று வாக்குகள் எண்ணப்பட்டன. முழு தேர்தல் செயல்முறையும் மே 4 அன்று நிறைவடைந்தது.

2021 ஆம் ஆண்டு மார்ச் 20 ஆம் தேதி, உள்ளூர்வாசிகள் ஒருவரான பி. ராம்குமார், தேர்தல் அதிகாரியிடம் (திருவண்ணாமலை கலெக்டரின் கூடுதல் தனிப்பட்ட உதவியாளர் - நிலம்) ஒரு புகார் அளித்தார். அதில், வீரமணி மற்றும் அவரது நெருங்கிய குடும்ப உறுப்பினர்களுக்குச் சொந்தமான சொத்துக்கள் குறித்த முழுமையான மற்றும் உண்மையான தகவல்களை தேர்தல் மனுவில் வெளியிடவில்லை என்று குற்றம் சாட்டினார், மேலும் தவறான அறிவிப்பு செய்ததற்காக வேட்பாளரின் வேட்புமனுவை நிராகரிக்கக் கோரினார்.

சொத்து விவரங்கள் குறித்து தவறான அறிவிப்பு அளித்ததாகக் கூறப்படும் புகார் காரணமாக, தேர்தல் அதிகாரி வேட்புமனுவை நிராகரிக்கும் கோரிக்கையை நிராகரித்தார். புகார்தாரர் உடனடியாக இந்த நிராகரிப்பு உத்தரவை சென்னை உயர் நீதிமன்றத்தில் ரிட் மனுவாக சவால் செய்தார். இது அப்போதைய தலைமை நீதிபதி சஞ்சீப் பானர்ஜி மற்றும் நீதிபதி செந்தில்குமார் ராமமூர்த்தி ஆகியோர் அடங்கிய முதல் அமர்வில் 2021 ஏப்ரல் 1 ஆம் தேதி விசாரிக்கப்பட்டது.

வாக்குப்பதிவுக்கு இன்னும் ஐந்து நாட்களே இருந்ததால், ரிட் மனுவில் உடனடியாக எந்த உத்தரவும் பிறப்பிக்க முடியாது என்று அமர்வு குறிப்பிட்டது. முடிவுகள் அறிவிக்கப்பட்ட பிறகு புகார்தாரர் ஒரு தேர்தல் மனுவைத் தாக்கல் செய்யலாம் என்றும் அது மேலும் கூறியது. இருப்பினும், வீரமணி தேர்தலில் தோல்வியடைந்ததால், புகார்தாரர் ஒரு தேர்தல் மனுவைத் தாக்கல் செய்ய முடியவில்லை, ஆனால் மாவட்ட தேர்தல் அதிகாரியை (கலெக்டர்) அணுகத் தேர்ந்தெடுத்தார்.

தேர்தல் ஆணையத்திடம் இருந்து அறிவுறுத்தல்கள் பெற்ற பிறகு, மே 26, 2021 அன்று, தேர்தல் அதிகாரி தவறான பிரமாணப் பத்திரம் தாக்கல் செய்ததற்காக வழக்குத் தொடர வேண்டிய அவசியமில்லை என்றும், புகார்தாரர் நேரடியாக அதிகார வரம்பு கொண்ட நீதித்துறை மாஜிஸ்திரேட்டை அணுகலாம் என்றும் மாவட்ட தேர்தல் அதிகாரி புகார்தாரருக்குத் தெரிவித்தார். ராமமூர்த்தி இந்த முடிவையும் உயர் நீதிமன்றத்தில் மற்றொரு ரிட் மனுவாக சவால் செய்தார்.

2021 ஜூலை 14 அன்று, அப்போதைய தலைமை நீதிபதி பானர்ஜி தலைமையிலான முதல் அமர்வு, ஒரு வேட்பாளர் தவறான தகவல்களை அளித்திருந்தாலோ அல்லது தவறான பிரமாணப் பத்திரம் தாக்கல் செய்திருந்தாலோ அல்லது முக்கியமான தகவல்களை மறைத்திருந்தாலோ, அத்தகைய வேட்பாளர் தனது சொத்துக்கள் மற்றும் கிரிமினல் முன்கூட்டிய தகவல்களை முழுமையாக வெளிப்படுத்த கடமைப்பட்டிருந்தாலும், தேர்தல் ஆணையம் ஏன் எந்த நடவடிக்கையும் எடுக்கவில்லை என்று ஆச்சரியப்பட்டது.

"தற்போதைய வகையான புகார்களைக் கையாள்வதற்கான ஒரு நடைமுறையை தேர்தல் ஆணையம் உருவாக்க வேண்டியது அவசியம். ஒரு அறிவிப்பு சம்பந்தப்பட்ட வேட்பாளருக்கு அனுப்பப்பட்டு, அவரது விளக்கம் கோரப்பட்டு, விளக்கம் பொருத்தமானது அல்லது திருப்திகரமானது என்று கண்டறியப்பட்டால், ஒரு காரண உத்தரவுடன் இந்த விஷயம் முடிக்கப்பட வேண்டும். இருப்பினும், விளக்கம் திருப்தியற்றது என்று கண்டறியப்பட்டால், சம்பந்தப்பட்ட வேட்பாளரின் அரசியல் பற்றுதலைப் பொருட்படுத்தாமல், தேர்தல் ஆணையம் முழு தீவிரத்துடன் இந்த விஷயத்தைத் தொடர வேண்டும்" என்று அமர்வு உத்தரவிட்டது.

நீதிமன்ற உத்தரவுக்கு தேர்தல் ஆணையம் இணங்கி, தவறான பிரமாணப் பத்திரங்கள் தொடர்பான புகார்களைக் கையாள்வதற்கான வழிகாட்டுதல்களை 2021 ஆகஸ்ட் 24 அன்று வகுத்தது என்று திரு. ராஜகோபாலன் கூறினார். நவம்பர் 2021 இல், தேர்தல் ஆணையம் வருமான வரித் துறைக்கு கடிதம் எழுதி, வீரமணிக்கு எதிராக கூறப்பட்ட குற்றச்சாட்டுகளின் உண்மையை உறுதி செய்யுமாறு கேட்டுக்கொண்டது. வருமான வரித் துறை, தேர்தல் பிரமாணப் பத்திரத்தை அவரது வருமான வரி அறிக்கைகளுடன் ஒப்பிட்டு ஒரு முழுமையான விசாரணை நடத்தியது.

2022 ஜூலை 12 அன்று, பல சொத்துக்கள், பொறுப்புகள் மற்றும் பரிவர்த்தனைகள் தேர்தல் பிரமாணப் பத்திரத்தில் அறிவிக்கப்படாதது போன்ற பல முரண்பாடுகள் இருப்பதாக தேர்தல் ஆணையத்திற்குத் தெரிவிக்கப்பட்டது. இதற்கிடையில், தேர்தல் ஆணையமும் திருபத்தூரு வருவாய் கோட்ட அதிகாரி மூலம் வீரமணியிடம் விசாரணை நடத்தியது. அவரது அறிக்கை 2022 ஆகஸ்டில் சமர்ப்பிக்கப்பட்டது, மேலும் அவருக்கு எதிராக ஒரு கிரிமினல் வழக்குத் தொடரப்பட வேண்டும் என்று ஆணையம் நம்பியது.

"அவர் (திரு. வீரமணி) வெளிநாடுகளில் சொத்துக்களை வாங்கியதை மறைத்துள்ளார், மேலும் அவரது குடும்ப உறுப்பினர்கள் குறித்து தவறான பான் எண்களை தேர்தல் பிரமாணப் பத்திரத்தில் அளித்துள்ளார். எனவே, தேர்தல் அதிகாரி அவருக்கு எதிராக 2024 இல் கிரிமினல் வழக்குத் தொடர்ந்தார், இப்போது, வழக்குத் தொடங்குவதில் தாமதம் போன்ற தொழில்நுட்ப காரணங்களால் சட்டத்தின் பிடியிலிருந்து அவர் தப்பிக்க முடியாது" என்று திரு. ராஜகோபாலன் கூறினார்.

2021 தேர்தல் முடிந்த உடனேயே தேர்தல் அதிகாரி பதவியை ராஜினாமா செய்ததாகவும், எனவே 2024 இல் ஒரு நீதித்துறை மாஜிஸ்திரேட்டிடம் தனக்கு எதிராக ஒரு புகாரைத் தாக்கல் செய்ய அவருக்கு அனுமதி அளிக்கப்படக்கூடாது என்றும் வீரமணி வாதிட்டார். முன்னாள் அமைச்சர் ஒரு கிரிமினல் வழக்கில் புகார் ஒரு குறிப்பிட்ட காலத்திற்குள் தாக்கல் செய்யப்பட வேண்டும் என்றும், தாமதமான புகாரின் மூலம் எந்த ஒரு நபரையும் துன்புறுத்த முடியாது என்றும் கூறினார்.

இருப்பினும், நீதிபதி வேல்முருகன், ராமமூர்த்தியின் முதல் புகார் 2021 இல் வேட்புமனுக்கள் ஏற்றுக்கொள்ளப்படுவதற்கு முன்பே செய்யப்பட்டது, மேலும் அப்போதைய தேர்தல் அதிகாரி அப்பதவியில் இருந்தார் என்பதையும் சுட்டிக்காட்டினார். வழக்கை தள்ளுபடி செய்ததற்கான விரிவான காரணங்களை தான் சரியான நேரத்தில் எழுத்துப்பூர்வமாக வழங்குவதாகவும் நீதிபதி மேலும் தெரிவித்தார்.