இனி நூறாண்டு காலம் வாழலாம்? மனித ஆயுளை நீட்டிக்க புதிய மருந்து கண்டுபிடிப்பு!

பல்லாயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக மனித வாழ்நாளை நீட்டிப்பதற்கான வழிகளை விஞ்ஞானிகள் தொடர்ந்து ஆராய்ந்து வருகின்றனர். இந்த ஆய்வுகளில், தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட ஆய்வக விலங்குகள் (எலி) குறைவாக உண்பதன் மூலம் நீண்ட காலம் வாழ முடியும் என்பது நிரூபிக்கப்பட்டு உள்ளது. ஆனால், இந்த ஆய்வுகள் மனிதர்கள் மீது நடத்தப்படவில்லை. சுமார் 100 ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய ஆய்வக எலிகள் மீதான ஆய்வில், குறைவாக உண்ணும் எலிகள், சாதாரணமாக உண்ணும் எலிகளை விட நீண்ட காலம் வாழ்கின்றன என்பது கண்டறியப்பட்டு உள்ளது. எனினும், பெரும்பாலான மனிதர்களுக்கு நிரந்தரமான உணவுக்கட்டுப்பாட்டைப் பின்பற்றுவது கிட்டத்தட்ட சாத்தியமற்றது. 

இந்தச் சூழலில், புதிய ஆய்வு மனித வாழ்நாளை நீட்டிப்பதற்கான தீர்வாக மருந்துகளை முன்வைத்துள்ளது. கிழக்கு ஆங்லியா பல்கலைக் கழகத்தின் (University of East Anglia) உயிரியல் அறிவியல் பள்ளி (School of Biological Sciences) நடத்திய புதிய ஆய்வு ஒன்று, உணவுக்கட்டுப்பாட்டின் விளைவுகளைப் பிரதிபலிக்கும் வகையில் FDA-அங்கீகரிக்கப்பட்ட (அமெரிக்க உணவு மற்றும் மருந்து நிர்வாகம்) மருந்துகளின் கலவை நீண்ட ஆயுளுக்கான பதிலாக இருக்கலாம் என்று கூறுகிறது.

இந்த ஆய்வில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள 2 மருந்துகள் Rapamycin மற்றும் மெட்ஃபார்மின் (Metformin) ஆகும். இந்த மருந்துகள் எலிகளின் வாழ்நாளை 30% வரை நீட்டிக்கக் கூடியவை என்று ஏற்கனவே அறியப்பட்டுள்ளன. இந்த கண்டுபிடிப்பு மனித வாழ்நாளை நீட்டிக்கும் முயற்சிகளில் புதிய மற்றும் நம்பிக்கைக்குரிய திசையை நோக்கி நகர்வதாக விஞ்ஞானிகள் கருதுகின்றனர்.

இந்த செய்தியை ஆங்கிலத்தில் படிக்க

Rapamycin முதன்முதலில் 1970களில் ஈஸ்டர் தீவின் (Easter Island) மண்ணில் வாழும் பாக்டீரியாக்களில் கண்டறியப்பட்டது. ஆரம்பத்தில், இது உறுப்பு மாற்று அறுவை சிகிச்சை செய்தவர்களுக்கு, உடல் புதிய உறுப்பை நிராகரிப்பதைத் தடுக்கும் சக்திவாய்ந்த நோய் எதிர்ப்புச் சக்தியை அடக்கும் மருந்தாக (immunosuppressant) பாரம்பரியமாகப் பயன்படுத்தப்பட்டு வருகிறது.

இந்த மருந்து எவ்வாறு செயல்படுகிறது? Rapamycin செல்களில் உள்ள குறிப்பிட்ட "ஸ்விட்சை" முடக்குகிறது. இந்த ஸ்விட்ச், செல்லில் ஊட்டச் சத்துக்கள் அதிகமாக இருக்கும்போது, அதை மற்ற செல்களுக்குத் தெரிவிக்கும் பணியைச் செய்கிறது. இந்த ஸ்விட்ச் முடக்கப்பட்டால், செல்கள் தங்களுக்குப் போதுமான ஊட்டச்சத்து கிடைக்கவில்லை என்று உணர்ந்து, வளர்ச்சிக்கு பதிலாக பழுதுபார்க்கும் மற்றும் பாதுகாக்கும் வழிமுறைகளில் கவனம் செலுத்துகின்றன. இதுவே வாழ்நாள் நீட்டிப்புக்குக் காரணமாக இருக்கலாம் என விஞ்ஞானிகள் கருதுகின்றனர்.

மெட்ஃபார்மின் என்பது செயற்கை கலவை (synthetic compound). இது பிரெஞ்சு லிலாக் (French Lilac) அல்லது கோட்'ஸ் ரூ (Goat’s Rue) எனப்படும் தாவரங்களில் இயற்கையாகக் காணப்படுகிறது. மருத்துவர்கள், டைப் 2 நீரிழிவு நோயாளிகளின் ரத்த சர்க்கரை அளவைக் கட்டுப்படுத்த மெட்ஃபார்மினைப் பரிந்துரைக்கின்றனர். கல்லீரலில் குளுக்கோஸ் உற்பத்தியைக் குறைப்பதன் மூலமும், உடலின் இன்சுலின் உணர்திறனை மேம்படுத்துவதன் மூலமும் செயல்படுகிறது. Rapamycin போலவே, மெட்ஃபார்மினும் செல்களின் வளர்சிதை மாற்றத்தில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தி, உணவுக் கட்டுப்பாட்டின் சில விளைவுகளைப் பிரதிபலிக்கலாம் என்று ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர்.

Rapamycin மற்றும் Metformin ஆகிய 2 மருந்துகளும் மனித உடலில் உள்ள ஊட்டச்சத்து மற்றும் ஆற்றல் அளவுகளை உணரும் வகையில் செயல்படுவதால், இந்த மருந்துகளின் கலவை, குறைவாக உண்பதனால் ஏற்படும் அதே விளைவுகளை ஏற்படுத்த முடியுமா என்று உயிரியலாளர்கள் ஆராய விரும்பினர். இந்த மருந்துகளின் விளைவுகள் பற்றி மேலும் அறிந்துகொள்ள, விஞ்ஞானிகள் ஆயிரக்கணக்கான ஏற்கனவே உள்ள ஆய்வுகளை ஆய்வு செய்ததாகக் கூறுகின்றனர். அவ்வாறு ஆய்வு செய்ததில், 8 முதுகெலும்புள்ள உயிரினங்களை (vertebrae species) அதாவது மீன்கள் மற்றும் குரங்குகள் போன்றவற்றை மையமாகக் கொண்ட 167 ஆய்வுகளைக் கண்டறிந்தனர். இந்த ஆய்வுகள், இந்த மருந்துகள் விலங்குகளை எவ்வாறு பாதிக்கின்றன என்பது குறித்த விரிவான நுண்ணறிவை அவர்களுக்கு வழங்கின.

மனித வாழ்நாளை நீட்டிக்க உதவும் 3 முக்கிய உத்திகள் குறித்து விஞ்ஞானிகள் ஆராய்ந்து வருகின்றனர்: குறைவாக உண்ணுதல் (eating less), Rapamycin எடுத்துக்கொள்ளுதல், Metformin உட்கொள்ளுதல். இந்த 3 உத்திகளில், விஞ்ஞானிகளின் கருத்துப்படி, உயிரினத்தின் பாலினத்தை பொருட்படுத்தாமல், வாழ்நாளை அதிகரிப்பதற்கான மிகவும் நம்பகமான வழி குறைவாக உண்பதுதான். வாழ்நாளை அதிகரிப்பதற்கான 2-வது மிகவும் பயனுள்ள உத்தி Rapamycin எடுத்துக்கொள்வது ஆகும். அதே சமயம், மெட்ஃபார்மினுக்கு குறிப்பிடத்தக்க எந்த விளைவும் இல்லை என்றும் விஞ்ஞானிகள் கூறினர். இருப்பினும், விலங்குகள் மீது Rapamycin ஏற்படுத்தும் விளைவு சீரானது அல்ல என்பதை விஞ்ஞானிகள் சுட்டிக் காட்டினர். ஏனெனில், சில சந்தர்ப்பங்களில், குறைவாக உண்ணுதல் அல்லது ராபாமYCஇன் எடுத்துக்கொள்வது ஒரு விலங்கின் வாழ்நாளைக் குறைத்ததாக ஆய்வுகள் காட்டியுள்ளன.

இங்கு கவனிக்க வேண்டிய மற்றொரு முக்கியமான விஷயம் என்னவென்றால், இந்த நேர்மறையான விளைவுகளில் பெரும்பாலானவை எலிகள் மற்றும் சுண்டெலிகள் மீதே காணப்பட்டன. இந்த விலங்குகளுக்கு மனிதர்களைப் போலவே மரபணுக்கள் இருந்தாலும், அவை முற்றிலும் ஒரே மாதிரியானவை அல்ல. மேலும், Rapamycin சில பக்க விளைவுகளை கொண்டுள்ளது, அதாவது நோய் எதிர்ப்பு சக்தியை குறைத்தல் போன்றவை. இதனால், விஞ்ஞானிகள் தற்போது, இந்த பக்க விளைவுகள் இல்லாமல் சில நன்மைகளை வழங்க குறைந்த அளவிலான (lower doses) மருந்தை எடுத்துக்கொள்ள முடியுமா என்று ஆராய்ந்து வருகின்றனர். இது மனித வாழ்நாளை நீட்டிக்கும் ஆராய்ச்சியில் அடுத்த கட்டமாக அமையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.