பூமியின் மையத்திலிருந்து வெளியேறும் கோடிக்கணக்கான டன் தங்கம்: விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடிப்பு!

பூமியின் மையப்பகுதியில் மறைந்திருக்கும் தங்கம் மற்றும் பிற விலைமதிப்பற்ற உலோகங்கள் கசிந்து கொண்டிருக்கின்றன என்று புதிய ஆய்வு வெளிப்படுத்தியுள்ளது. இதுவரையில், பூமியின் தங்கத்தில் 99.9% கிரகத்தின் ஆழமான மையத்தில் புதைந்துள்ளது என்றே நம்பப்பட்டது. ஆனால், மேற்பரப்பில் இருந்து ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் தூரத்தில், ஊடுருவ முடியாத பாறைகளுக்கு அடியில் மறைந்திருக்கும் இந்த புதையல்கள் இப்போது மெதுவாக வெளியேறி வருவதற்கான ஆதாரங்கள் கிடைத்துள்ளன.

மனிதர்கள் பூமியின் மையத்தில் இருந்து தங்கத்தை நேரடியாக வெட்டியெடுப்பது சாத்தியமில்லை என்றாலும், மையப்பகுதியில் இருந்து சில உலோகங்கள் வெளியேறி, பின்னர் பாறைகளில் கலந்து, இறுதியில் மேற்பரப்பை அடைந்துள்ளன என்பதை இந்தப் புதிய ஆய்வு காட்டுகிறது.

ஜெர்மனியில் உள்ள கோட்டிங்கன் பல்கலைக் கழக ஆராய்ச்சியாளர் நில்ஸ் மெஸ்லிங் தலைமையிலான விஞ்ஞானிகள் குழு, ஹவாயில் உள்ள எரிமலைப் பாறைகளை ஆய்வு செய்தபோது இந்த முக்கியமான கண்டுபிடிப்பை எட்டியது. அவர்கள் விலைமதிப்பற்ற உலோகம் ருத்தேனியத்தின் (Ruthenium) அறிகுறிகளை கண்டறிந்தனர். ருத்தேனியம் என்பது பிளாட்டினம் குழுவைச் சேர்ந்த உலோகம். இந்த ருத்தேனியம், பூமியின் மேற்பரப்பில் இருந்து 1,800 மைல்களுக்கும் (2,900 கி.மீ) அதிகமான ஆழத்தில் உள்ள மையம்-மேன்டில் எல்லைப்பகுதியிலிருந்து (core-mantle boundary) மட்டுமே வந்திருக்க முடியும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் முடிவு செய்தனர்.

"முதல் முடிவுகள் வந்தபோது, நாங்கள் உண்மையில் தங்கம் கண்டுபிடித்துவிட்டோம் என்பதை உணர்ந்தோம்!" என்று மெஸ்லிங் உற்சாகத்துடன் தெரிவித்தார். "மையத்திலிருந்து தங்கம் மற்றும் பிற விலைமதிப்பற்ற உலோகங்கள் உட்பட பொருட்கள் பூமியின் மேன்டிலுக்குள் கசிகின்றன என்பதை எங்கள் தரவு உறுதிப்படுத்தியது." இந்தக் கண்டுபிடிப்புகள் மே 21 அன்று நேச்சர் (Nature) அறிவியல் இதழில் வெளியிடப்பட்டன.

பூமி மேலோடு (crust), மேன்டில் (mantle) மற்றும் மையம் (core) என 3 முக்கிய அடுக்குகளைக் கொண்டுள்ளது. மேலோடு மெல்லிய வெளிப்புற ஓடு போன்றது. மேன்டில் என்பது கடினத்தன்மை குறைந்த பாறைகளால் ஆன நடு அடுக்கு கிரகத்தின் பெரும்பகுதியை உருவாக்குகிறது. மையப் பகுதி நடுவில் உள்ள கோளம். மையத்தில், சுமார் 1,400 மைல்கள் (2,300 கி.மீ) தடிமன் கொண்ட உருகிய உலோகங்களின் கடலான வெளிப்புற மையம் (outer core) உள்ளது. இது சுமார் 1,520 மைல்கள் (2,440 கி.மீ) அகலமுள்ள பெரும்பாலும் திடமான இரும்பு பந்தான உள் மையத்தைச் (inner core) சுற்றிச் சுழல்கிறது.

முந்தைய ஆய்வுகள், பூமியின் உருவாக்கம் பிந்தைய நிலைகளில் மேலும் பொருட்கள் குவிந்தபோது, பூமியில் உள்ள ருத்தேனியத்தின் கலவை மாறியதைக் கண்டறிந்துள்ளன. இதனால், மையத்தில் பூட்டப்பட்ட ருத்தேனியம், பொதுவாக மேன்டில் மற்றும் மேலோட்டில் காணப்படும் ருத்தேனியத்தில் இருந்து சற்று வித்தியாசமாக இருக்கும்.

இந்த புதிய ஆய்வில், ஆராய்ச்சியாளர்கள் கிலாவேயா எரிமலையில் உள்ள எரிமலைக் குழம்பு ஏரியில் இருந்து சேகரிக்கப்பட்டவை உட்பட, ஹவாயில் இருந்து பெறப்பட்ட எரிமலைப் பாறை மாதிரிகளை பகுப்பாய்வு செய்தனர். இந்த மாதிரிகளில் கண்டறியப்பட்ட ருத்தேனியத்தை, பொதுவாக மேன்டில் பகுதியில் காணப்படும் ருத்தேனியத்துடன் ஒப்பிட்டனர். ஹவாயின் எரிமலைப் பாறைகளில் மற்ற மேன்டில் பாறைகளை விட, மையப் பகுதியில் உள்ள ருத்தேனியத்தின் செறிவு அதிகமாக இருப்பதைக் கண்டறிந்தனர். இது ஹவாயில் உள்ள ருத்தேனியம் பூமியின் மையப்பகுதியிலிருந்து வந்தது என்பதைத் தெளிவாகச் சுட்டிக்காட்டுகிறது.

இந்த கண்டுபிடிப்பு, பூமியின் மையப்பகுதியானது நாம் முன்பு நினைத்ததை விட அதிக இயக்கத்தைக் கொண்டிருக்கலாம் என்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகளைத் திறக்கிறது. இது பூமியின் உள் செயல்பாடுகள் மற்றும் விலைமதிப்பற்ற உலோகங்களின் புவி-வேதியியல் சுழற்சிகள் பற்றிய நமது புரிதலுக்கு புதிய பரிமாணத்தைச் சேர்க்கிறது.