நச்சுத்தன்மையற்ற தங்க உற்பத்தி: பாக்டீரியா மூலம் தங்கம் பிரித்தெடுக்கும் பயோடெக்னாலஜி!

ஆபரணமாகவோ, முதலீடாகவோ அல்லது தொழில்துறை பயன்பாட்டிற்காகவோ, தங்கத்தின் தேவை எப்போதும் அதிகம். ஆனால், தங்கத்தை அதன் தாதுக்களிலிருந்து பிரித்தெடுக்கும் பாரம்பரிய முறைகள் குறிப்பாக சயனைடு போன்ற நச்சு ரசாயனங்களைப் பயன்படுத்துவது, சுற்றுச் சூழல் மீது பெரும் பாதிப்பை ஏற்படுத்துகின்றன. இந்த சவாலான சூழலில், இயற்கையின் அசாத்திய சக்தி கொண்ட நுண்ணுயிர், தங்கத்தைப் பிரித்தெடுப்பதில் புரட்சியை ஏற்படுத்த வந்துள்ளது.

விஞ்ஞானிகள் சமீபத்தில் கண்டுபிடித்துள்ள Cupriavidus metallidurans எனப்படும் சிறப்பு வகை பாக்டீரியா, தங்கத்தைப் பிரித்தெடுக்கும் முறைகளில் புதிய அத்தியாயத்தைத் தொடங்கியுள்ளது. இந்த பாக்டீரியா, மண்ணிலும், நீரின் அடியிலும் உள்ள பல்வேறு உலோகங்களுடன் இணைந்து வாழும் திறன் கொண்டது. இதன் மிக முக்கியமான சிறப்பு என்னவென்றால், தங்கம் மற்றும் பிற நச்சு உலோகங்களைச் சிதைத்து, அவற்றை பாதிப்பில்லாத வடிவங்களாக மாற்றும் தனித்துவமான உயிரியல் செயல்முறையை இது கொண்டுள்ளது.

எப்படி இது வேலை செய்கிறது?

இந்த நுண்ணிய பாக்டீரியாக்கள், தாதுக்களில் கலந்துள்ள தங்க அயனிகளை தங்கள் உடலுக்குள் உள்வாங்கிக் கொள்கின்றன. இது சிக்கலான உயிரியல் எதிர்வினை மூலம் நிகழ்கிறது. அயனிகள் பாக்டீரியாவின் உள்ளே சென்றவுடன், அவை திடமான தங்கத் துகள்களாக மாற்றப்பட்டு, பின்னர் பாக்டீரியாவால் வெளியேற்றப்படுகின்றன. இந்தச் செயல்முறை, தங்கத்தை இயற்கையான முறையில், சுற்றுச்சூழலுக்கு எந்தப் பாதிப்பும் இல்லாமல் மீட்டெடுக்கிறது.

Cupriavidus metallidurans பாக்டீரியாவின் இந்தக் கண்டுபிடிப்பு, சுரங்கத் தொழிலில் பெரும் மாற்றங்களை ஏற்படுத்தும் ஆற்றலைக் கொண்டுள்ளது. சயனைடு போன்ற கடுமையான நச்சு இரசாயனங்களைப் பயன்படுத்துவதைக் குறைப்பதன் மூலம், நிலத்தடி நீர் மாசுபாடு, மண் சீரழிவு மற்றும் பல்லுயிரினங்களின் பாதிப்பு போன்ற சுற்றுச்சூழல் பிரச்சனைகளைத் தவிர்க்கலாம். இது சுற்றுச்சூழலுக்கு உகந்த  நிலையான தங்க பிரித்தெடுப்பு முறையாகும், இது பசுமைச் சுரங்க நடைமுறைகளுக்கு வழிவகுக்கும். பாரம்பரிய முறைகளை விட இந்த உயிரியல் முறை செலவு குறைந்ததாகவும், ஆற்றல் சேமிப்பதாகவும் இருக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. எதிர்காலத்தில், மின்னணுக் கழிவுகளிலிருந்து (e-waste) தங்கத்தை மீட்டெடுக்கவும் இந்த பாக்டீரியாக்களைப் பயன்படுத்த முடியும்.

தங்கத்தை மீட்டெடுக்கும் இந்த "உயிரியல் சுரங்கம்" (Bio-mining) முறை இன்னும் ஆரம்ப கட்ட ஆராய்ச்சியில் இருந்தாலும், இது எதிர்கால தங்க உற்பத்திக்கு நிலையான, சுற்றுச்சூழலுக்கு உகந்த மற்றும் புரட்சிகரமான தீர்வை வழங்கக்கூடும். இயற்கையின் இந்த நுண்ணிய ரகசியம், நம் உலகிற்கு புதிய நம்பிக்கையைத் தருகிறது.